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Les acccnscmenls, quelle qu'en soit la forme ou la redevance, 

 consliluaient de véritables concessions. Elles étaient à certains 

 égards unilatérales : le concessionnaire n'était pas obligé de res- 

 ter sur le fonds; il pouvait toujours se débarrasser de toutes ses 

 obligations en abandonnant le fonds, en déguerpissant. 



De bonne heure le contrat vint modifier cette situation. C'est 

 dans le contrat d'hoslise qu'il apparaît d'abord. Le contrat d'hos- 

 Ure a son origine dans les grands contrats de défrichement du 

 XI' siècle. Ceux-ci, nous l'avons vu, obligeaient les hospites à se 

 fixer sur une terre, à la défricher, sauf à payer certaines rede- 

 vances et à jouir de certains avantages déterminés *. Or, ce con- 

 trat conclu d'abord avec des groupes d hommes, ne tarda pas à 

 s'appliquer aussi à des tenanciers particuliers. H devint alors le 

 vrai contrat d'hoslise ou d'établissement. Ce contrat obligeait le 

 concessionnaire à se fixer sur la terre, à la cultiver et à y con- 

 struire une habitation. Ce système était un véritable progrès, car 

 il garantissait la persévérance du travail et la stabilité de l'ex- 

 ploitation. En même temps, il accordait déjà par les obligations 

 qu'il comportait, une certaine indépendance au preneur. Celui-ci 

 ne pouvait abandonner l'exploitation ^, mais il y avait déjà sa 

 propriété et une certaine direction. Ce contrat d'établissement 

 survécut à toutes les modifications ultérieures des locations. Au 

 XV^ siècle il était très-fréquent, et les agronomes du XVIII* nous 

 parlent de l'empressement du paysan à obtenir ces sortes de 

 baux. L'habitation elle-même constituait d'ailleurs pour le pro- 

 priétaire une garantie sérieuse de ses droits ^. Le contrat d'hos- 



' Voir plus haut. Ch. Duvivier, Les hospites, loc cit. 



* Ils étaient obligés de rester cultiver le sol; aussi, bien que libres, les ven- 

 dait-on avec lui. L. Delisle, Les classes agricoles en Normandie , ch. I. — 

 Cf. Carlulaire de Bergues-S'-Winoc (1208 à 1218), p. 199. - Ch. Duvivier 

 Le Haiiiaut ancien (l 180), p. 652. « Hospites cum terra. » 



= Warnkonig, Flandr. St. et R. Gesc/i., B^ III, ablh. 2, p. 42 ; a» 1 168-1207 

 « abbaii S' Pelri (Gand) licebit necquiquam lerrae conferre hominibus ut eam 

 excoiant aut ibidem mansionem faciant.— Piot, Carlulaire de S^-Trond, t. 1, 

 p. 253; a° 1250 « Wansionarii (de Henri évéque de Liège) qui incullura seu 

 arabili lerra ipsius edificaruut, vel ad edificandum aliquam parlem dicle cul- 

 ture receperunl. » — J. de Smel, Carlulaire de Vabbarje de Cambron, Mo.xum- 



