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nistralion est unique, l'uniformité du pied des levées ne fût pré- 

 férable. Aussi le gouvernement essaya-t-il de le réaliser. 11 s'y 

 prit malheureusement par un mauvais moyen. C'était sous le gou- 

 vernement du duc d'Albe, au moment où le peuple était accablé 

 des misères de la guerre et de lourdes charges financières. Le 

 duc, à court d'argent, voulut arracher aux États l'impôt célèbre 

 du centième denier sur la valeur des biens, du dixième sur les 

 transactions mobilières et du vingtième sur les transactions immo- 

 bilières. Cet impôt exorbitant dans son principe, embarrassant et 

 tracassier dans sa perception, était ruineux pour une nation com- 

 merçante. Aussi provoqua-t-il un toile général dans toutes les 

 provinces. Mais si l'impôt ne valait rien, l'idée de son unification 

 était remarquable. La diversité des impôts, disait le duc dans ses 

 lettres patentes sur le dixième denier, est une source perpétuelle 

 de luttes et de querelles entre les États. Le nouvel impôt suc- 

 comba parce qu'il entravait le commerce, frappait les gens du 

 peuple, haussait le prix des denrées. Mais la tentative resta 

 comme précédent ^ Le gouvernement ne la renouvela plus, mais 

 les États se chargèrent eux-mêmes d'unifier l'assiette de l'impôt 

 dans les Pays-Bas. Le pied réel fut successivement adopté 

 presque partout. L'usage, le meilleur des législateurs, réalisa ce 

 qu'un édit n'avait pu accomplir ^. 



Les États, avons-nous dit, opéraient la première répartition ; 

 celle-ci se faisait d'après les capacités des communautés; la sous- 

 répartition était faite par les fonctionnaires locaux. Les opérations de 

 la distribution et de la perception des aides avaient été régularisées 

 par les ducs de Bourgogne grâce à la surveillance des chambres 



* Sur ce fait financier voir Bakhuizen van den Brink, Notice sur le dixième 

 denier, Messager des se. hist., 1849. — Namêche, Cours abrégé d'histoire 

 nationale, t. II, p. 327. — Cardinal Beutivoglio, Ifist des guerres de Flandre, 

 liv.V, a" lo69(analyse minutieuse des débats qui surgirent).— Protestation des 

 États du Hainaul en leur tenue du 20 août 1571 dans Lacroix, Inv. des arch. 

 du Hainaut, p. 112 (exposé très-net des dangers économiques de cet impôt); 

 enfin les textes officiels aux Placards de Brabant, t. IIÏ, Ordonnances des 

 18 janvier 1334, 6 avril 1570, 31 juillet 1371, 21 novembre 1576. 



^ Wynants, Traité des aides. En Flandre cependant on conserva le pied 

 personnel de la taille. —G. de Ghewiet, 1. 1, p. 194. — E. de Facqz, op. cit., 

 t. Il, pp. 237 etsuiv. 



