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reuscs, elles n'ont cependant jamais ruiné personne. Il y eut en 

 rëaliié des protestations , des soulèvements , même des ligues 

 contre le payement de la dîme *, mais il y en eut contre toutes 

 les redevances. Un droit fiscal prélevé sur un village tout entier 

 par un corps étranger, quelque bénin qu'en soit l'exercice, est 

 toujours désagréable et de nature en bien des circonstances à 

 provoquer des plaintes, voire même des résistances 2. 



Que dire enfin des procès et des contestations qui surgirent à 

 propos de la dîme? C'étaient là les conséquences naturelles, néces- 

 saires de la nature même de ce droit. Il était lucratif et assez mal 

 défini. Lucratif, il devait occasionner des dissentiments entre les 

 ayants droit et en effet beaucoup de différends sont vidés entre 

 prétendants par des partages de droit sur le produit de certaines 

 dîmes ^. Mal défini, il y avait souvent lieu de se demander si telle 

 terre, ou telle culture y était ou non soumise *. Nous ne voyons 

 dans ces usages rien qui soit spécialement onéreux pour l'agricul- 

 ture, contraire à ses progrès. Recommencer aujourd'hui contre 

 cette institution le procès qu'on lui fit au XVIII' siècle, faire un 

 tableau des oppressions dont elle fut la source, serait faire œuvre 

 de polémiste et non d'historien. 



Les dîmes ont eu leur mauvais côtés, elles ont eu leurs 

 abus; nous ne le nions pas; quelle institution n'a pas eu les 

 siens? Mais quel fut son principal abus? Ce fut d'être détour- 

 née de son but réel et primitif; ce n'est pas dans ses rap- 

 ports avec l'agriculture qu'il faut le chercher. Les dîmes ne 

 sont pas le meilleur moyen de subvenir au temporel du culte; 



* Ch Duvivier, La dîme au moyen-âge, Revue d'hist. et d'archéol., t. II, 

 p. 180, 1860. 



^ A. de Tocque ville, L'ancien régime et la révolution, liv. II, ch. ï,a parfaite- 

 temenl démonlré celte thèse pour les droits seigneuriaux. 

 2 Actes épars dans les Carlulaires des Dunes, etc. 



* Ex. : pour la dîme de la pomme de terre, Baron J.de Saint-Génois, Z)ir7ie 

 de la pomme de terre en Flandre, Mess, des se. hist.de Belg,, p. 472, 18S2. — 

 De la Fontaine, La fomme de teire en Luxembourg, Société hist. du Grand- 

 Duché, l. VII, p. 189.— Dîme des navets, (l^Sl-lSôO), Cart. de Bergues- 

 S'^-Winoc, 1. 1, pp. 594,432. 



