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qui est nécessaire à la construction, raais celui-ci était soumis à une 

 autorisation préalable et à une fixation ; enfin dans le droit de 

 prendre le bois nécessaire à la consommation du ménage '. 



Tel est l'ensemble des droits communaux, qui étaient d'ailleurs 

 soumis dans cbaque localité ù des réglementations très-variées ^. 

 Ces droits existaient presque partout, non-seulement dans les vil- 

 lages, mais même dans les villes. Les ayants droit y attacbaient une 

 très-liaute importance et les soins très-spéciaux donnés à leur admi- 

 nistration en seraient, à défaut d'autres, une preuve suffisante. 



Cet atlachcment à la jouissance des communaux était justifiée 

 parla situation économique. Nous en avons dit la raison ; ce sont 

 les exigences de la culture semi-pastorale de cette époque. 

 L'existence de ces droits a donné lieu à de grandes controverses 

 sur leur utilité. Elles ne peuvent se trancber qu'en distinguant 

 les époques et les périodes culturales. Sans doute dans un régime 

 agricole encore incomplètement intensif, ces jouissances sont un 

 grand élément de bien-être pour ragriculteur. Non-seulement 

 il y trouve un secours pour son exploitation, mais il en tire 

 des utilités gratuites très-précieuses. La science agricole ne lui 

 permet pas encore de mettre utilement ces terres en culture; 

 il en tire donc par ce raode de jouissance le meilleur parti pos- 

 sible. Mais quand l'agriculture se développe, que les circon- 

 stances permettent utilement le défricbement de ces terres, 

 il est plus utile au pays et à cbacun de ses babilants de leur 

 donner un emploi plus productif. Si les communaux ont été utiles, 

 ils ne le sont plus. Leur existence est toujours contemporaine d'une 

 situation économique encore incomplète ^. 



1 E. Borgnet, Cartul. de Fosses, p. 106. — Hagemans, Hist. de Chimay: 

 Ordonnance du conseil de Hainant sur les bois, p. 575. — Bormans, Les fiefs de 

 iVami/r, passim, Ireiiv. — Mémoiremanuscrit sur Tadministralion forestière au 

 XV« siècle. Arch. de la Soc. d'Émulation de Liège (section agricole). — Comte 

 de Villermont, Couvin et sa châlellenie, pp. 47 el suiv. Règlement très-res- 

 trictif. 



* On mesurait les terres primitivement d'après le nombre de brebis qui 

 pouvaient y paître, les bois d'après les porcs qui pouvaient s'y nourrir (sagi- 

 nari). Ex. Cart.du Mont Blandin, édil. Van den Pulle, p. 71. 



3 L. de Lavergne, Les assemblées provinciales sous Louis XVI, p. 82 et 

 passim, reproduit à cet égard les curieuses délibérations de ces assemblées. 



