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Nous n'avons vu jusqu'ici que des exemples de crédit parti- 

 culier; n'y eut-il donc aucune institution de crédit collectif en 

 faveur de l'agriculture. Nous n'avons pas h insister sur les avan- 

 tages bien connus des institutions séparées de crédit foncier, 

 prêtant à long terme et à petit intérêt aux agriculteurs. Le bien- 

 fait des banques de Prusse et de Pologne, dans leurs différentes 

 organisations, en serait, à défaut d'arguments théoriques, une 

 preuve pratique très-suffisante. Nos provinces ne furent pas 

 dotées pendant l'ancien régime d'institutions analogues. 



Nous n'avons en ce genre qu'un projet, resté sans exécution, mis 

 au jour par Pierre d'Oudegherst * el portant constitution d'une 

 caisse hypothécaire. L'auteur proposait la fondation de « tré- 

 soryes publiques obligées de secourir un chacun de telle somme 

 d'argent qu'il demandera moyennant 6 p. % de bonnes rentes par 

 an et bien hypothéquées et assurées. » Ce projet qui, d'ailleurs, 

 était très-peu agricole, ne fut pas adopté par le Conseil d'État à 

 cause de la dépréciation générale des rentes qui ne permettait 

 plus d'en créer utilement de nouvelles pour la circulation. Les 

 rentes sur le domaine royal notamment avaient cours à la moitié 

 du taux de constitution. Cette situation fit avorter le projet du 

 gentilhomme flamand, projet qui ne se représenta plus et n'eut 

 plus d'analogue avant l'époque moderne. 



CHAPITRE IV. 



I.e Tillage ou la communauté rurale. 



Lr villa constitue une unité corporative; ses membres vivent 

 d'une vie commune et cela dans une intime solidarité. Cette soli- 

 darité, cette vie communale est un élément essentiel de l'état 

 social. Les familles sont les monades, mais on ne peut se figurer 

 complètement leur action sans jouir du spectacle de leur activité 



1 P. De Decker, op. cit., ch. V. 



Tome XXXII. 13 



