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de la procédure judiciaire, et auxquelles les populations sem- 

 blaient attacher assez de prix *. 



Les grands plaids se retrouvent surtout à la fin de l'ancien 

 régime dans le pays de Liège, le Namurois, le Limbourg et une 

 partie du Hainaut. Ce sont les provinces voisines de la France qui 

 en ont le mieux conservé les habitudes locales. Ces plaids ser- 

 vaient encore de mode de publication des édits et ordonnances; 

 on y délibérait sur l'administration des biens communaux; sur le 

 moyen de subvenir aux impôts que devait payer la commune ; sur 

 les limites du village, etc. On y procédait à la nomination des 

 agents communaux, sergents et taxateurs. Leurs décisions, por- 

 tant le nom de recez, étaient consignées en un registre spécial. 



Dans la principauté de Liège, les plaids étaient le droit com- 

 mun de l'organisation rurale. Le magistrat, en efFet, était élu 

 directement par la communauté. 11 y avait à côté du maire et des 

 échevins, pouvoir judiciaire, des bourgmestres et un conseil 

 communal, pouvoir administratif. Ce système se rapprochait 

 beaucoup plus que celui des autres provinces, de notre régime 

 actuel, à cause du principe de la séparation des deux pouvoirs. 

 Le corps échevinal était nommé par le prince; le conseil com- 



* Diericx, Charterboekje, Introd. p. lxvi, distingue trois espèces de plaids 

 {gaudingen, gau-thing). Les placita generalia, réunions obligatoires de tous 

 les habitants pour délibérer sur les intérêts communs. Les générale waer- 

 heden, ou enquêtes plénières (voir leur règlement dans Warnkônig. FLSI. u. 

 R. Gesch., t. m, Abth. II, p. 126. — Cf. Fredericq, Les ducs de Bourgogne, 

 p. 169). Enfin les placita ordinal ia, gewoenhjke dinghe dagen. Justice som- 

 maire des échevins entre parties présentes (Defacqz, op. cit., t. I, p. 48). 

 L'existence de ces diverses sortes de plaids est tout à fait distincte. Il nous 

 semble qu'on les a jusqu'ici trop peu séparées. Le plaid général est une réu- 

 nion des habitants, le plaid ordinaire n'est qu'une séance d'un uabunal 

 jugeant par procédure sommaire. Les documents anciens les distinguent très- 

 nettement {Coût, de Limbourg, n"' 154, 166, Cartul. de Ciney, pp. 84, 100). 

 Les séances des plaids ou gedinge élaient distinctes de celles des cours ou 

 hoven. C'est ainsi qu'au livre des feudataires du pays de Waes est ajouté à 

 l'exposé des fiefs : « Men is ghehouden ende ghecostumeerd up dese leenen 

 te houdene hof ende ghedinghe, » et autres énoncés semblables (éd. chev. de 

 Schoutete de Tervarent, pp. 240, 249, etc.). 



