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contrent surtout sur les marchés locaux, émanant du magistrat 

 des villes. Celui-ci, en face d'une disette, défendait à tout le monde 

 de conserver chez soi plus de blé qu'il n'en fallait pour la con- 

 sommation de son ménage. Cette défense était corroborée par 

 l'ordre donné au producteur de vendre tout au marché. La spé- 

 culation sur les grains était interdite ^ Le peuple d'ailleurs s'en 

 prenait avec violence à ceux qui amassaient les denrées; accusant 

 comme il le fit toujours, les marchands de grains de s'enrichir 

 aux dépens de la vie du pauvre ^. Ces règlements d'ailleurs se 

 retrouvent dans les actes de l'administration générale ^, comme 

 dansThistoire particulière des villes; et l'édit de 1699 condamne 

 comme « ennemis du bien public et sangsues du pauvre peuple » 

 ceux qui spéculent à la hausse des blés quand elle dépasse un taux 

 naturel. 



Ces mesures diverses étaient prises dans d'excellentes inten- 

 tions; mais leur grand mérite était d'apaiser les inquiétudes 

 populaires. Les importations du Levant étaient plus précieuses 

 pour prévenir les disettes. Elles ne firent d'ailleurs pas défaut 

 et le commerce alimentaire de la Hanse dans les Pays-Bas fut de 

 bonne heure considérable *. Mais si l'importation internationale 

 était encouragée depuis le grand essor commercial du XU'' siècle, 

 le commerce intérieur était gêné par ces tracasseries multiples et 



^ Sur les mesures locales, Torfs, Fastes des calamités publiques : Les 

 famines, pp. 145 à 241 , passim. — Henné et Waulers, Histoire de Bruxelles, 

 t. I, p. 259 et passim. 



^ Histoire d'une spéculalion manquée et d'une émeute à Tournai à propos 

 du prix des grains dans les Mémoires de Pasquier de la Barre, éd. Ale.x. Pin- 

 chart, t. ï, pp. 40, 114, etc., ann. 1565-1566 : « Pillage du château rouge, 

 ainsi appelé parle même et pauvre peuple voulant par ce donner à entendre 

 que ledit Baudelet avait fait ériger ladicte maison des deniers qu'il avait 

 prouffitez au renchérissement des grains, lesquels deniers étaient venus et 

 procédez de la sueur et sang des pauvres gens. » 



2 Liste chronologique des édits et ordonnances. — Livre des Placards , 

 passim. 



* L. Torfs, lets over den graenhandel, loc. cit. En 1567 il arrivait à Anvers 

 du Levant 30,000 hectol. par an. — Sur notre commerce en Orient, cf. L. Van 

 den Bussche, Une question d'Orient au moyen-âge, La Flandre, p. 187, 1878. 



