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qui nourrissait son taureau pour rien, une charge pour les tenan- 

 ciers dont les récoltes pouvaient être menacées de certaines ava- 

 ries par la libre pâture de cet animal, mais il y avait aussi pour 

 eux un avantage immense à avoir à leur disposition un étalon, 

 capable de fortifier la race animale qui était une partie impor- 

 tante de leur pécule agricole. 



Les soins d'amélioration de la race n'étaient d'ailleurs pas 

 négligés. Les seigneurs ne l'oubliaient pas. C'est à Thomas de 

 Savoie que nous devons l'acclimatation en Hainaut de la race des 

 bœufs savoyards, qu'il fit transporter à l'état sauvage dans la 

 foret de Mormal '. C'est de cette importation du XIII^ siècle, que 

 date sans doute notre commerce de bestiaux avec la Savoie dont 

 on retrouve la preuve deux siècles plus tard dans le transport de 

 bœufs et vaches de Savoie en Hainaut pour compte du duc Phi- 

 lippe le Bon 2. 



L'engraissage était une industrie particulière, qui donnait lieu 

 aussi à un commerce de bestiaux avec l'étranger. Ainsi au 

 XVIl^ siècle, nous constatons le transport de bœufs maigres du 

 Danemark vers les Pays-Bas, d'où on les exporte ensuite engrais- 

 sés 5. Aussi en vertu du principe commercial de Colbert, que 

 nous avons vu appliquer dans nos provinces, faisait-on au point 

 de vue des tarifs une différence entre l'entrée des bestiaux 

 maigres ou gras. A la fin du XVIP siècle l'importation était deve- 

 nue considérable. Par ordonnance de 1652, «Son Excellence étant 

 informée que l'introduction du grand nombre de bétail à cornes, 

 provenant des pays étrangers, a tellement diminué le prix et rap- 

 port des pâturages et terres de ces provinces qu'elle avilirait 

 entièrement la valeur d'icelles au préjudice de l'État, et dési- 

 rant de donner moyen aux sujets du Roy de jouir de l'utilité , 

 delà multiplication et nourriture du même bétail, » frappe de 

 droits d'entrée assez élevés le bétail importé. Cette ordonnance, 



* Jacques de Guyse, t. XIV, p. 478, cité par Ch. Duvivier, Recherches his- 

 toriques sur le Hainaut ancien, p. 63, Xin« siècle. 



2 Comte de Laborde, Les ducs de Bourgogne, t. II, p. xi, n^ 2 . 



3 LeUre du conseil des finances 165o, dans A. Pi^nchart, Inv. des arch. de la 

 Cour des comptes, t. IV, p. 82. 



