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renouvelée l'année suivante, stipulait cependant que le bétail 

 maigre ne payerait que pendant les quatre derniers mois de l'an- 

 née *. Pendant tout l'ancien régime, le gouvernement se montra 

 fort soucieux des intérêts de l'élevage. Le comte de Wynants en 

 exposant les principes de répartition des charges personnelles 2, 

 recommande « qu'on prenne garde de ne pas décourager ceux 

 qui nourrissent le bétail, car le bétail fait une partie de la richesse 

 du village. » 



L'épizootie de la race bovine et la maladie des chevaux, connue 

 sous le nom de morve, envahirent nos provinces à la suite des 

 guerres du règne de Charles VI. Elles donnèrent l'occasion de se 

 manifester, à la sollicitude de l'administration centrale ^. Le pre- 

 mier acte de police sanitaire émana de Charles VI en 1714. Il 

 exigeait de tout animal vendu un certificat d'origine et de santé. 

 Marie-Thérèse, reprenant la lutte administrative contre le fléau, 

 provoqua en même temps des mesures sévères pour le combattre, 

 et l'étude des moyens propres à le vaincre. L'ordonnance de 1744 

 fut complétée pour les Flandres, par le remarquable édit addi- 

 tionnel de d 770, vrai code de police sanitaire, renfermant les dis- 

 positions les plus minutieuses et les plus eflicaces pour l'abattage 

 des bêtes atteintes, la désinfection de tout ce qui était capable de 

 transmettre la contagion, le pacage des bestiaux sains dans les 

 lieux non infectés, les défenses d'entrée ou de sortie. En même 

 temps les travaux de l'abbé Needham, du médecin van Elsaeker, 

 de de Berg, éclairaient le comité chargé de l'exécution de l'édit *. 

 La législation sanitaire austro-flamande fut très-complète et très- 

 sage. Il est probable que c'est elle qui a inspiré les rédacteurs des 

 ordonnances françaises contemporaines, dont les Français eux- 

 mêmes ne méconnaissent pas l'infériorité ^. 



* Woulers^ Livre des tarifs depuis 4670. 



2 Traité des aides, MS. fol. 165. 



3 Ch. Piot, Le règne de Marie-Thérèse^ p. 2d3. 

 ' Ibid. 



s Mauguiii, Études historiques sur l'administration de Vagriculture en 

 France, t. I, p. 238, n^ 1 expose et compare longuement les deux législations. 



