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NOTES JUSTIFICATIVES. 



A . - LES GILDES K 



On a signalé depuis longtemps l'esprit d'association comme un 

 des traits caractéristiques de la civilisation germanique. Les gildes 

 furent une de ses plus importantes et plus curieuses manifesta- 

 lions. Les peuplades qui se fixèrent sur le littoral flamand étaient 

 constituées en groupes de familles, liées par la religion et obligées 

 de s'entr'aider dans toutes les difficultés et dans tous les dangers. 

 Cette union de familles, souvenir de l'ancienne vie patriarcale, 

 était tout à la fois une alliance militaire et une société de secours 

 mutuels. Dans les cantons du littoral, les Flandres proprement 

 dites et le mempiscus pagitSj la défense contre les inondations, la 

 construction et la réparation des digues, étaient les objets les 

 plus importants de leur assurance réciproque. 



Ces unions n'avaient rien de professionnel; elles étaient d'ail- 

 leurs antérieures à la division des industries. Elles se composent 

 d'un certain nombre de familles n'ayant d'autre but que de 

 s'unir et de s'entr'aider ^. En y entrant, les nouveaux affiliés pro- 

 mettaient de se soumettre à la loi commune, et de contribuer, par 

 un versement quelconque, à l'existence matérielle de l'association. 

 De cette contribution {gilclan, geld) naquit le nom de gilde ^. 



La gilde est une institution plus spécialement saxonne; c'est à 



* Voir p. 55. 



2 Ces gildes n'ont que le nom de commun avec les gildes industrielles. 

 11 y a entre elles de très-grandes différences et aucun rapport de filiation. 

 Pycke, Mémoire sur les corporations connues sous le nom de métiers, Mém. 

 DE l'Acad. Roy. DE Bkuxelles, t. YI, p. 16. 



^ Moke, La Belgique ancienne, p. 267. 



