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toutes les gildes n'étaient pas des gildes libres; il y eut des serfs 

 qui en formèrent. Les serfs des villœ flamandes s'organisèrent en 

 gildes assermentées ^ 



Nous ne pouvons pas entrer dans le détail de l'organisation des 

 gildes. Trois traits les caractérisaient. Association jurée. Règle- 

 ment commun. Magistrature administrative et judiciaire, propre 

 et élective. Cette institution résista aux législations impériales. 

 Impuissance ou plutôt tolérance, les seigneurs la laissèrent sub- 

 sister 2. Sans aucun doute, ce secours mutuel, cette administra- 

 tion propre devaient faire aux gildones une situation supérieure à 

 celle des serfs des contrées voisines; mais cette organisation ne 

 leur assurait pas la liberté. Pour être gildones, les paysans 

 n'étaient pas moins des serfs. Nous avons vu les circonstances qui 

 vinrent donner aux gildes territoriales une puissance nouvelle et 

 un essor extraordinaire. Le mouvement d'émancipation eut pour 

 résultat d'émanciper les gildones, et de garantir en outre par 

 charte, les anciens règlements de leurs associations. La gilde, 

 modifiée et fortifiée par l'association de paix, devint donc le 

 germe de la commune jurée. 



C'est ainsi que la gilde devint commune; elle a gagné à cette 

 transformation, l'émancipation personnelle de ses membres, et la 

 consécration officielle de ses heures. 



Le mouvement communal ne détruisit pas la gilde; il ne fit 

 que l'émanciper et la reconnaître. La comparaison des statuts avec 

 les chartes est à cet égard d'une démonstration convaincante ^. 

 La gilde se survit donc à elle-même dans la commune. Nous ne 

 pouvons l'y suivre, et y analyser le développement de ses institu- 



' Capitulaire de 821 de Louis le Débonnaire : « De conjurationibus servo- 

 rum. » — Cartulaire du Mont Blandin, p. 73. Une terre avec 50 geldingi. 

 * Dans le Roman de Rou, les milices rurales sont appelées gildons, v. 1307. 



La furent li boen chevalier 



Li boen archier, li boen geldon. 



3 Raepsaet, Analyse, n" 428. — Hallam et Thierry, op. el loc. cit. — Baron 

 Kervyn de Lelieuho\e, Histoire de Flandre, éd. 1874, t. I, p. 146. 



