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le veuille conduire et préserver et garder de mal et de tous 

 périls. Amen, amen, amen. » 



On voit qu'il y a dans les papiers domestiques des trésors 

 d'histoire sociale? De quelques traits épars, on ne peut rien con- 

 clure, mais Tabondance de renseignements analogues constituerait 

 le fond d'une histoire morale aussi remarquable qu'utile, telle 

 que celle dont déjà des études semblables ont doté la France. 

 Quelle est donc l'importance des livres de tradition au point de 

 vue social. Quel esprit révèle dans une famille l'habitude même 

 d'en posséder? Nous ne voulons pas exagérer nos conclusions. 

 Les notes généalogiques étaient d'une grande utilité au moyen- 

 âge quand les archives publiques et l'état civil mal organisés 

 faisaient courir aux particuliers le danger de manquer de 

 preuves *. 



La relation des comptes, des actes, des recettes et dépenses 

 avait des avantages analogues, quoique moins considérables, car 

 les registres des cours féodales et les actes scabinaux furent de 

 bonne heure tenus avec grande régularité, comme le prouvent 

 ceux que nous conservons. 



Si donc les circonstances expliquent dans certaine mesure la 

 tenue des recueils que nous signalons, celle-ci cependant démontre 

 aussi la vivacité de l'esprit de famille et une préoccupation con- 

 stante de ses intérêts. Le contenu des archives prouve à cet égard 

 les sentiments de leurs auteurs, et l'utilité même de leur rédac- 

 tion n'enlevait pas à leur usage leur influence sur l'esprit de 

 famille. Quand chaque membre de la famille est obligé pour 

 conserver ses droits ou du moins pour les assurer, d'en consigner 

 par lui-même les preuves et d'en rassembler les éléments, il se 

 pénètre naturellement davantage de l'esprit même de la famille. 



^ Sur l'état civil. Baron de Reiffenberg, op. el loc. cil. Une importante étude 

 de L. Gilliodts-van Severen, Inv. des arch. de Bruges Introd. pp 283 et suiv. 

 — En France, A. Babeau, Le villnge au moyen-âge. — Une curieuse élude 

 sur les registres paroissiaux dans la Bévue des questions historiques, avril 

 1879. — Sur les registres paroissiaux régularisés en Belgique, par édit du 

 28 mai 1567. P. Claessens, Des paroisses dans Vancienne Belgique , Bevde 



CATHOLIQUE DE LoUVAIN, t. II, p. 443, 1879. 



