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II s'y attache. Forcé d'être prévoyant pour certaines choses, il 

 l'est aussi pour toutes les autres. 



Une preuve remarquable de cet esprit se trouve dans les tes- 

 taments; les pères considèrent comme une sorte de devoir de 

 veiller à la sauvegarde de leur patrimoine. Comme les Romains 

 des premiers siècles, ils ne veulent pas mourir intestat '. Quel 

 est donc le but de leur testament. C'est d'éclairer leurs héritiers 

 sur les vrais intérêts de la famille et du })atrimoine, et de réparer 

 par les actes de dernière volonté les injustices qu'ils auraient pu 

 commettre dans leur gestion. Dans les testaments on retrouve 

 parfois la pensée sociale qui présidait à la rédaction des vrais 

 livres de raison. Nous connaissons quelques testaments liégeois, 

 a Acte religieux considéré comme l'accomplissement d'un devoir 

 sacré, le testament porte l'empreinte de ce double caractère 2. > 

 Il commence au nom de Dieu à qui on recommande son âme 

 à l'entrée de l'éternité ^, puis on ordonne la réparation de 

 tous les torts qu'on peut avoir causé * sans restriction et sans 



^ Messire G. de F., ue voulant mourir inteslat.... (17^6). Archives privées. 

 — « Cupiens ne intestatusdecedat. » Testamonl de maître H.Welleiis (1453), 

 Analcctes pour servir, etc , t. VII, p. 225. — On met presque sur la même 

 ligne l'obligation de tester et celle de se confesser avant de mourir. E. de 

 Ryckman, Le testament cV après les faits, Axndaire de l'économie sociale, 

 t. III, p. 191. 



^ E. de Ryckman, Un testament liégeois au XVh siècle ; Essai sur la pra- 

 tique de la liberté testamentaire. Revue catholique de Louvaux, 1877. 



^ Ceci était commun à presque tous les testaments. Mais si la formule était : 

 « In nomine Domini; » les formes diverses que les testateurs donnent souvent 

 à cette pensée, prouvent qu'ils pensaient à ce qu'ils disaient. Testament, cité 

 de M. Wellens. — Testament de Nicolas de Esche (1502), « lu N. D. N. J. G. 

 Imprimis animam meam pecatricem infinitae bonilati . . omnipolentis Dei 

 commendo, « Analectes pour servir, etc., t. VII, p. 383. — Testament d'Anne 

 Gérard, servante (1626), « recommande son àme a Dieu le Créateur, à la 

 benoîte Vierge Marie, à Madame S'^Anne sa palronesse et à toute la cour 

 Céleste, » Ann. de la Soc. archéol. de Namur, t. VI, p. 81. — Beaumanoir. 

 Coutumes de Beauvoisis^éâ. Beugnot, t. I, p. 209 donne la formule générale 

 des testaments. 



* E. de Ryckman, op. cit., Testament de Jean Uuche, bourgeois de Namur 

 V1518}. « Je velts et dévisse qne me detes soient paiées et mi tor faitrendut, si 



