iH) 



EERSTE HOOFDSTUK. 



Bewoners van Bclgië in de verste oudlieid. — Keltisch tijdvak. — Germaansch tijd- 

 vak. — België onder de Romeinsche overheersching; — onder de Franken. — 

 Invoering des Christendoms, 



§ I. — Bewoners van België in de verste oudlieid. 



Het is gekend dat Bclgië ettclijke eeuwen voor de tcgenwoor- 

 dige lijdrekcning recds bewoond was. Hoc diclit het lloers ook 

 zij, dat ovcr dca grijzen, gelieimzinnigen voortijd gespanncn 

 hangt, toch schemert er hier en daar ecii flauwc lichtstraal 

 door, genoegzaam om den opletlenden navorscher toc te laten 

 ecnen hhk te werpen op het huiselijk en openbaar leven der aller- 

 cerste bewoners onzes vaderlands. 



Dank aan de voorhistorische wetcnsehap ', sedert eenige jaren 



* Men kent het onlstaan der eveugemelde weieuschap; deze dagteekenl 

 siechts van 1829, wanneer D"" Schmerling, eeu der geleerdsle natuuronder- 

 zoekers onzer eeuw, zijne merkvvaardige oiitdekkiugen in de rotskloven van 

 het Luiksche begon en er, onder eene menigte dierenbeenderen en vuurslee- 

 nen, deoverblijfselen van den mensch aantrof, hier geleefd hebbende in eenen 

 tijd, welken men overeengekomen is het tijdvak van den mammouth, van het 

 rendierof hel steenen tijdvak te noemen. 



De opzoekingen in de grotten der provincie Namen, ten jare 1864, op lasl 

 van het Belgische Slaaisbestuur, door eenen anderen beroemden geoloog, 

 M.-E. DupOM, oudernomen, kwamen helstelsel van D»" Schmerling bevesti- 

 gen. De drie groiten, door hem aanvankelijk onderzocht, waaronder degene 

 ten dorpe van Furfooz, op vijf kilomelers ten zuiden van Dinant, aan de boor- 

 den der rivier de Lesse, leidden tôt de ontdekking in vier opeenvolgende 

 aardiageu, van eenaanlal Keitisclie, Romeinsche en Gallischeoudheden, over- 

 blijfselen van dieren- en menschenbeenderen, welker iigging, te midden van 

 eenen hoop steenen, geweldig door de kracht eens watervioeds dooreenge- 

 schud, het onomstoolelijkbewijs opleverde dat hier het menschelijk geslacht 

 leefde op het tijdslip dat eene laatsle overstrooming den bodem gansch van 

 gedaante veranderde. 



Andere bergholten, in de zoo bij uitstek schilderachtige onistreken van 



