(24 ) 



Er waren vier standen in den stam : de prieslers of druiëden, 

 de vrijen en de slaven; de twee eerste hadden ailes te zeggen en 

 hicldcn de teugels van het bewind; het volk was aan allerlei 

 lasten onderworpen en geheel en al in de macht der bestuurders. 



leder der talrijke volksstammen was verdeeld in een meer of 

 min aanzienlijk gelai kantons, en bestuurd door eenen overste 

 of koning, aan eenon of twee kiesbare opperhoofden {principes) 

 ondergcscbikt. Dit opperboofd, dat men vergobret noemde, mocht 

 gedurende zijne ambtsbediening zich buiten de grenzen zijns 

 lands niet begeven, en in oorlogstijd oefende hij een onbeperkt 

 gezag uit. 



De fédéra tiegeest, dien wij later toi eenen zoo hoogen graad bij 

 de Germanen zullen ontwikkeld vinden, maakte bel voornaamste 

 macblbestanddeel derKelten uit.Elke volksstam leefdegewoonlijk 

 onder zijne eigene wetten ; maar dreigde hen een nakend gevaar, 

 aanstonds werden er tusschen de verscbillige takken der nalie 

 uitgebrcide bondgenootscbappen gcsloten. 



Alvorens den veldtocht te openen, vereenigden de bondgenooten 

 zich in algcmeene vergadering oin het mannental te bepalen, dat 

 clke stam ter gemeene verdediging op de been te brengen had. 

 Al de manspersonen,de jaren hebbende om dewapens te dragen, 

 waren gehoiiden die vergadering bij te wonen, en wie er de 

 laatstc aankwam, werd, in tegenwoordigheid der vereenigde 

 raenigte, zonder genade ter dood gebracbt. Het was ook daar 

 dat men de legerhoofden koos. Het voorzitterschap dezer veree- 

 nigingcn beboorde aan de druiëden, en de orde werd er gehand- 

 haafd door een soort van provoost, die, met het zwaard in de 

 liand, het reeht had de stilzwijgendheid op te leggen aan hen, die 

 dengene, welke het woord bekomen had , onderbraken of 

 sloorden *. 



De druiëden waren, zoo uit hoofde hunner heilige bedicning 

 als der wereldlijke macht, welke zij uitoefenden, van groot aan- 

 zien en zeer invloedrijk :zij verrichtten de ofTeranden, bewaarden 

 de geheimen van den godsdienst, dcden voorspellingen uit de 



» C^ESAR, lib. V, 66. — Strabo, Mb. IV. 



