(23 ) 



ingewanden vnn geslacbte diercn, bcoefcnden de stcrrenkijkerij 

 on mecr andcre wclenschappen, en voerdcn de weltcn en het 

 gerccht uit. Wanncer een veroordeelde weigerde zicli aan hunne 

 uitspraak te gedragen, werd Iiem niet alleen in het vervolg 

 aile recht ontzegd, maar tevens verboden nog ooit deel te 

 nemen aan hunne ofîerandenj hetgeen, zcgt C/Esar, de grootste 

 straf was welke ieniand kon worden opgelegd. Die deze ver- 

 dienden, werden aanzien als goddeloozen, als booswichten en van 

 iedereen verlaten,ja verafschuwd, alsof zij door eene besmet- 

 lende ziekte waren aangedaan. Dieven en baanstroopers werden 

 verbrand, moordenaars uit het land gebannen. 



Eene der voornaamste leeringen der druiëden was de onster- 

 felijkheid der ziel en de vcrhuizing van de zielen der afgestor- 

 venen in andere menschelijke lichamen. De hemellichten en 

 hunne bewegingen, de grootte der aarde, de natuur der dingen, 

 de macht der onsterfelijke goden, dit waren, ver\olgt C^sar, de 

 voornaamste onderwerpen huns onderrichts. 



Hebben wij het noodig te zeggen dat een volk met zulke denk- 

 beelden uitermate dweepzuchtig was? In de ernslige ziekten, voor 

 het gcveeht, of in welk gevaar ook, ging hunne dweeperij zoo 

 verre, dat zij menschen slachtofîerden of de gelofte aflegden hun 

 eigen leven ten offer te brengen. 



De slachtofferingen van dieven of andere groote misdadigers 

 werden als de aangenaaraste aan de goden besehouwd, maar bij 

 gebrek aan zulke werden er ook onschuldigen geslacht *. 



Evenals de meeste volkeren der oudheid vereerden de Kelten 

 verscheidene goden, welke in twee groepen waren gesplitst : de 

 oppermachtige goden en de ondergeschikte. De hoogste godheid 

 was Tliens of Tlieulates, de uitvinder der kunsten, de geleider 

 der reizigers en de beschermer der kooplieden; daarop volgden 

 ffesus, de geduchte of de oorlogsgod; Bel of Beleniis, die de zon 

 verpersoonlijkie; Tar«??, de dondergod; Dis of Dit, de god der 

 duisternissen; O^/mm, zinnebeeld van de kracht der welspre- 

 kendheid, en Beliscina, de godin der wijsheid, der kunsten en 



' C^SAR, lib. IV. 



