( 33) 



rijk voor gevolg had. Deze had overigens een gansch Gerraaansch 

 karakter, gegrond op den geest van vereeniging en wederzijdsche 

 bescherming, die de Germaansche volkeren zoo in het oog loopend 

 kenmerkt, en had voop bijzonder uitwerksel op eene bijna 

 volledige wijze de slavernij te vernietigen, op den voet, zooals zij 

 door de Romeinsche wetgeving was ingevoerd geworden. Men 

 zag zelfs welhaast onder dit nieuw beheer de landbouwklassen 

 een deel van den politieken invloed herwinnen , dien zij op een 

 ander tijdstip bezeten hadden, en eene meer of min overwichtige 

 roi spelen in de gebeurtenissen, die alsdan voorvielen. 



Waren niet al de leden der natie onder de Franken gelijk, 

 hunne maatschappelijke inrichting toch draagt de sporen van 

 eenen zekeren democratischen geest en huldigde het princiep der 

 volkssouvereineteit , waardoor het gezag des konings aan streng 

 bepaaide rechten en plichten onderworpen was. Evenals onder de 

 Germanen voor de Romeinsche overheersching had ieder gewest 

 of kanton {pagus) zijne bestuurders, gekozen door de vrijen of 

 stemgerechtigden , en welke de zoogenoemde rechtbanken der 

 raclumburgi uitmaakten, voorgezeten door eenen overste, met 

 den titel van graaf (co»ies), als vertegenwoordiger des konings, en 

 die door dezen naar willekeur modit worden afgezet. De uitoefe- 

 ning der reehterlijke en burgerlijke justilie was aan de zorgen 

 dezer bestuurders opgedragen, terwijl er ook,als bij de Germanen, 

 algemeene volksvergaderingen bestonden , waarop ailes, wat tôt 

 nut en voordeel des lands strekte, verhandeld werd. 



De invoering der Salische wet *, die de Nederduitsche Franken 

 ,of Saliërs beheerde, droeg er niet weinig toe bij om de uitoefe- 



* De Salische wet dagleekent van vôor de bekeeiing der Franken tôt het 

 Christendom, vermoedelijk tijdens de regeering van Clovis. Naar de meeste 

 waarschijnlijkheid werd zij opgesteld in Brabant, waar de eersle Salische 

 Franken woonden, en zoo was België niet alleen de wieg der Frankische 

 monarchie, maar ook de bakermat hunner nationale wetgeving. Deze wet 

 draagt de sporen eener ontkiemende beschaving bij een volk, dat nog maar 

 weiuige wetten bezat. De crimineele strafbepalingen zijn er overheerschend : 

 GuizoT telt er 345 zulker artikels in, en enkel 63 nopens andere onderwerpen. 

 Het eigenlijk burgerlijk recht was bij de Franken nog in de wieg. Uitwijzens 



