( 327 ) 



Eene cerste poging, door de krijgsmacht uit Dendermonde, 

 Gent en Aalst afgezonden om den opsland te dempen, mislukte, 

 daar de boeren haar met geweerschoten en doodsbedrcigingcn 

 terugdreven. Derhalve besloot de militaire overhcid tegcn de op- 

 standelingen eene vliegende kolom paardenvolk af le zenden; 

 doch ook deze maatregel was niet meer bij macbte het oproer te 

 bedaren, dat zich met de snelheid van den wind over bct gansche 

 Land van Waas uitbreidde. Vooral omstrceks Kemzeke en St.-Pau- 

 wels hadden zich talrijke benden vergaderd,die onder het geleide 

 van zekeren Macharis Rheyns, en versterkt door eene menigte 

 achtergeblevene soldaten van het Oostenrijksche léger, na twee 

 herhaalde pogingen, St.-Nicolaas bezetteden, terwijl andere ben- 

 den, insgelijks van St.-Pauvvels komende, de richting van het 

 noordvvesten volgden en de steden Hulst, Axel en Sas-van-Gent 

 innamen, overal de vrijheidsboomen neerhouwende, de gemeen- 

 tepapieren verbrandcnde ende de bureelen der douanen plunde- 

 rende. 



De republikeinen trachtten de beweginghatelijk te maken en 

 wisten geen beter middel daartoe dan de deeinemers aan den op- 

 stand voor te stellen als brigands. Den 1 Brumaire VIP jaar ver- 

 scheen in de dagbladen en werd op de straten een manifest aan- 

 geplakt, onderteekend door het bestuur van het département der 

 Schelde, dat aanving met de woorden : « Sedert eenige dagen is 

 er eenen opstand in dit département uitgeborsten; men heeft er 

 ongehoorde schelmstukken bedreven, en alhoewel de daders ten 

 meerderen deele gevallenzijn onder hetzweird van onze manhaf- 

 tige beschermers, eenige van die Baenstroopers verspreiden zig in 

 verscheyde communen, doen daer de klokken kleppen, vervoegen 

 zig met andere sc/ie/me?i en durven alzoo eenen crimineelen we- 

 derstand bieden aen onse Iroupen... » 



De scheldnaam liet de boeren onverschillig, en wel verre dat 

 de bedreigingen der republikeinen hen^ouden hebben bevreesd 

 gemaakt, breidde de opstand zich uit in Assenede, Ertvelde en 

 omliggende plaatsen; de slormklok werd geluid, de trommel ge- 

 slagen en eene talrijke bende boeren rukte het dorp Assenede 

 binnen, waar zij den commissaris der Fransche republiek,die zich 



