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Er kwain een tijd — en 't was nog in de XVII' eeuw — dal liet 

 « vechten met messen en sweerden » ophield en de boeren begon- 

 nen « malcanderen met penne en inct te keere te gaen ende le 

 procedeeren, van boven ncdcre om luinncn moet te koelen. > 



De Vlaamsche boer (vooral van 't westebjk gedeelle, zegt de 

 evenlijdige kroniekschrijver) « proeedeerde in den Raed van Vlaen- 

 deien uytmode, » en wie geen procès had met zijnen buurman, 

 of wie ook, was van geenen tel. Men hoorde in de herberg schier 

 niets anders dan van procureurs en advocaten , recbters en ge- 

 tuigen, en wie daarvoor "t meeste geld had verscholen voerde 

 ook den hoogsten toon. Was 't uit twistzieken aard, wrevel, ge- 

 brek aan vriendscbap, dat men elkaar naar de vierschaar drong? 

 Geenszins, evenmin als de haat of boosaardigheid naar bet zakmes 

 haddcn doen grijpen. « Hunne beenen en eonden de weelde niet 

 draeghen, ende dese boeren door pracht en overdacd maeckten 

 de borgbers van de beste steden confus ende beschaempt, zoo in 

 cleeren, lywaetjziher ende gaudt an hun licbaem aïs van provisie 

 van wijn en bier '. » Ja, dan was 't een recht gulden tijd voor 

 België, de tijd der « Vlaamsche kermissen, » op het doek vereeu- 

 wigd. Kan er beter betoog van den welstand onzer Brabantsche 



quillité de la paix; et voyant qu'elle ii'estoit troublée que par les fréquentes 

 querelles et démêlez qui arrivent entre les habitans desd. villes et chàtelleuies, 

 dans la chaleur desquels ils se portent à de tels excès qu'ils se frappent, se 

 blessent, et souvent s'enlre-luenl à coups de couteaux, nous aurions, pour 

 prévenir ces inconvénients, par noire ordonnance du 12 Janvier 1668, défendu 

 le poit et l'usage des couteaux pointus à toutes sortes de personnes tant des 

 villes que du pk:t pays, de quelque qualité et conditions qu'elles fussent, à 

 peine d'amerde... désirant y apporter les remèdes convenables, et ne rien 

 omettre de ce qui peut contribuer au repos et sûreté de nos sujets, scavoir 

 faisons que. . nous statuons et ordonnons ce qui suit : que si au préjudice de 

 nos défenses, aucun est si osé de porter des couteaux pointus et de les tirer 

 à dessein d'en frapper, encore qife le coup ne soit suivi d'aucune blessure, 

 voulons que pour la première fois il soit condamné au carcan ou banni de 

 LOtre royaume, et en cas de récidive condamné à la plus grosse peine corpo- 

 relle à l'arbitrage des juges... » 



(Zie het stuk bij A. Dinalx, Archives du Nord de la France, Xlll, 5« série, 

 III, bl. 112.) 



* Voonnelde handschriflelijke kroniek van Justus Billet. 



