LES BATRACIENS 



ET PARTICULIÈREMENT CEUX d'eUROPE ET DE FRANCE. 



Les batraciens, confondus autrefois avec les lézards et les tortues, sous le 

 nom de quadrupèdes ovipares, en furent isolés par Brongniart, en 1805, et 

 formèrent un ordre dans la classe des Reptiles. En 1816, de Blainville alla plus 

 loin et établit la classe des Batraciens; mais cette manière de voir n'a été 

 généralement adoptée que tout récemment, après que Milne-Edwards (1863) 

 eut divisé les Vertébrés en deux grands groupes, suivant qu'à l'état fœtal ils 

 sont pourvus ou non d'allantoïde et d'amnies. 



On peut définir les batraciens : des animaux anallantoïdiens à respiration 

 pulmonaire dans l'âge adulte. 



On les divise en trois ordres faciles à distinguer les uns des autres : I les 

 Péromèles, à corps allongé, dépourvus de membres et de queue; II les Anoures, 

 à tronc ramassé, sans queue, mais munis de quatre membres; III enfin, les 

 Urodèles, à tronc allongé, possédant des membres et une queue. 



L'ordre des Péromèles ne comprend que la famille des Cecilies. Ces animaux 

 étaient jadis classés avec les Ophidiens, auxquels ils ressemblent par leur 

 corps apode, allongé et cylindrique. Leurs yeux sont petits et cachés sous la 

 peau imparfaitement transparente en cet endroit, et c'est ce qui leur a valu 

 leur nom qui signifie aveugle. Leur peau est visqueuse, sillonnée de plis ou 

 de rides circulaires et souvent pourvue de petites écailles peu visibles. Ils sont 

 aquatiques et originaires de l'Amérique méridionale. 



Les Anoures sont partagés en deux'seclions : celle des Phrynoglosses (sans 

 langue), ne comprenant que les deux genres Pipa, de Surinam, et Dactylètre, 

 du Cap, et celle des Plianéroglosses (à langue évidente), dont les espèces ont 

 été réparties par Duméril dans les trois familles des Hylœformes, des Bufoni- 

 formes et des Raniformes. 



Les Hylœformes sont caractérisés par les disques ou pelottes visqueuses qui 

 terminent les extrémités de leurs doigts et de leurs orteils et permettent à ces 

 animaux d'adhérer aux surfaces lisses. En rapport avec cette organisation, ils 

 ont des mœurs arboricoles. En outre, ils possèdent des dents à la mâchoire 

 supérieure et au palais. Citons, parmi les espèces de cette famille, l'hylode de 

 la Martinique {Hylodes Martinicemis Tschudi) dont nous aurons à reparler 

 plus bas, et notre rainette verte [Hyla viridis Laur.), le seul représentant 

 du groupe en Europe. 



Les Bufoniformes n'ont pas les extrémités des doigts dilatées et ne possèdent 

 de dents ni à la mâchoire, ni au palais. Cette famille comprend le genre Cra- 

 paud [Bufo), dont la France possède deux espèces, le C. commun {B. vulgaris 

 Laur.) et le C. calamité [B. calamita Laur.). Une troisième espèce, le C. vert 

 {B. viridis Laur.), est européenne, mais a été signalée à tort dans la faune 

 française. 



Enfin, les Raniformes n'ont pas les extrémités des doigts dilatées et ont la 

 mâchoire supérieure et le palais armés de dents. Les progrès de la science ont 

 amené la nécessité de démembrer ce groupe trop hétérogène. Les dix espèces 

 qui le représentent en Europe (la France en possède huit), paraissent devoir 

 être réparties dans les quatre familles suivantes : 



I. Ranidés. — Têtard à spiraculum latéral; pupille horizontale ; ver- 

 tèbre sacrée non dilatée; langue bifurquée en arrière; accouplement 

 axillaire; œufs adhérents entre eux en une seule masse arrondie. Le seul 

 genre Grenouille [Bana) représente chez nous cette famille et peut, à son tour, 



