1er Décembre 1878. Neuvième Année. N» 98. 



FEUILLE DES JEUNES NATURALISTES 



LES BATRACIENS 



ET PARTICULIÈREMENT CEUX d'eUROPE ET DE FRANCE. 



(Suite.) 



Organisation. 



Peau. — La peau des batraciens est nue, c'esl-à-dire dépourvue de poils, 

 de plumes et d'écaillés; et muqueuse, c'est-à-dire privée d'épiderme corné. 

 Elle est criblée à sa surface extérieure, d'une grande quantité de pores ou trous, 

 orifices excréteurs des glandes cutanées. Celles-ci sont de deux sortes. Les 

 unes sont des glandes muqiteuses, dont la sécrétion est destinée à lubrifier 

 l'épiderme et à prévenir sa dessiccation ; et les autres sont des glandes à venin. 



Ve7îin. — Les glandes à venin sécrètent un suc visqueux, blanchâtre et 

 odorant. L'odeur et aussi le mode d'action physiologique de ce liquide, tou- 

 jours toxique, varient d'une espèce à l'autre. Les glandes à venin paraissent 

 exister chez toutes les espèces de batraciens anoures et ùrodèles; elles sont 

 seulement moins nombreuses chez certaines, comme les grenouilles où leur 

 produit est moins toxique. Tantôt elles sont disposées sans ordre dans toute 

 l'étendue du tégument externe; et tantôt elles s'accumulent de préférence en 

 certaines régions : dans la queue des tritons par exemple; sur le tronc, des 

 deux côtés de la colonne vertébrale des salamandres; sur les côtés de la nuque 

 des crapauds et des salamandres. Dans ce dernier cas, elles forment deux 

 bourrelets très apparents que l'on connaît sous le nom de parotides. 



De nombreuses expériences ont établi la nocuité de ce venin, même sur des 

 animaux volumineux, quand il est introduit dans la circulation ou dans les 

 voies digestives. On a tué des chiens avec quelques gouttes de ce liquide et 

 même avec la substance obtenue pai sa dessiccation et conservée depuis plu- 

 sieurs années. Une étude déjà ancienne et cependant des plus complètes sur 

 ce sujet a été publiée par Gratiolet et Cloëz. Le principe actif du venin du cra- 

 paud, d'après les analyses de ces auteurs, serait un alcaloïde soluble dans 

 i'élher, dans l'alcool et dans l'eau. 



Il ne faudrait pas conclure de ce qui précède que les batraciens soient des 

 animaux dangereux. Ils n'ont, dans leur sécrétion cutanée, qu'une arme 

 défensive destinée à les protéger contre les animaux carnassiers qui voudraient 

 en faire leur proie. Encore certaines espèces qui, comme la couleuvre à collier, 

 se nourrissent presque exclusivement de batraciens, font-elles peu de cas de 

 ce moyen de défense, et avalent-elles les crapauds qu'elles rencontrent sans 

 en paraître incommodées. Mais en revanche, que l'on présente à un lézard 

 irrité la parotide d'un crapaud et l'on verra le saurien, aussitôt après l'avoir 

 mordue, tomber en convulsions et périr en quelques instants. 



Il y a tout lieu de supposer que le venin des batraciens, ingurgité ou inoculé 

 à dose suffisante produirait sur l'homme la même action délétère que l'on a 

 constatée sur d'autres animaux, et notamment sur le chien ; mais les anoures, 



