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individus d'une même espèce, suivant l'âge, le sexe, la saison et d'autres 

 conditions indéterminées. Bien plus, la plupart des batraciens possèdent, à 

 un degré plus on moins élevé, la propriété de modifier les teintes de leur 

 robe d'un instant à l'autre, comme fait le caméléon. La rainette est surtout 

 remarquable à cet égard, et sa couleur verte habituelle peut passer au bleu et 

 au noirâtre d'une part, et d'autre part au jaune et même au blanc jaunâtre. 



Les diverses nuances du brun jaunâtre au rougeâlre forment la base de la 

 coloration des batraciens. C'est d'ordinaire sur un fond semblable que ressor- 

 tent les taches vertes ou bleues, jaunes orangées ou rouges. Le blanc domine 

 le plus souvent sur les faces inférieures du corps, les teintes foncées régnant 

 de préférence sur les faces supérieures. Tout ce coloris paraît obtenu à l'aide 

 des pigments de deux natures, l'un d'un brun noirâtre et l'autre jaune ou rouge. 

 Ces pigments, à l'état de granulation microscopique, sont contenus dans des 

 cellules désignées sous le nom de chromoblastes , dont les contours sont 

 irrégulièrement découpés et susceptibles de varier d'un instant à l'autre. 

 D'autres cellules semblables, nommées iridocytes contiennent des granula- 

 tions opaques et brillantes, dont la couleur est blanche à la lumière réfléchie. 

 La combinaison en proportions diverses de ces trois sortes d'éléments donnera 

 toute la série des nuances jaunes ou rouges, depuis le brun le plus foncé jus- 

 qu'au blanc. Mais la couleur ainsi produite peut encore être modifiée par les 

 propriétés optiques du tissu fibreux du derme, qui se trouve superposé aux 

 chromoblastes et aux iridocytes. C'est ainsi que dans certains cas le pigment 

 brun donne à. la peau une teinte bleue, et que le mélange des pigments brun 

 et jaune produit la couleur verte. Quant aux changements plus ou moins 

 rapides qui s'observent dans la robe d'un même individu, ils s'expliquent à 

 l'aide des mouvements dits amiboïdes que peuvent exécuter les chromoblastes 

 et les iridocytes. On conçoit, en effet, que l'œil de l'observateur ne soit pas 

 affecté de la même façon, suivant que les uns ou les autres de ces éléments 

 s'étalent en surface ou se ramassent sur eux-mêmes, viennent se mettre en 

 évidence dans les parties supérieures du derme, ou se retirent dans sa profon- 

 deur. 



Les cas d'albinisme complet ou partiel, ou mieux îï aménalisme , ne sont 

 pas excessivement rares chez les batraciens. Cet état est produit, comme on 

 sait, par l'absence ou par la diminution notable du pigment noir. Le pigment 

 jaune, en pareil cas, ne subit pas d'ordinaire de modiiîcations. Aussi les albinos 

 des batraciens, alors même que l'albinisme est absolu et qu'ils ont la pupille 

 rouge, ne sont-ils pas blancs, comme semblerait l'indiquer leur nom, mais sont- 

 ils le plus souvent colorés en jaune plus ou moins intense. 



Locomotion. — Les batraciens sont tous plus ou moins aquatiques, allant 

 à l'eau au moins à l'époque du frai. Leur mode de locomotion est donc double, 

 adapté à la vie terrestre et à la vie aquatique. 



Les plus terrestres de tous les urodèles sont les salamandres. La commune 

 ne passe à l'eau que quelques instants dans sa vie, le temps d'y déposer ses 

 larves; et la noire, dont les petits naissent à l'état parfait, est même dispensée 

 de cette visite. Aussi ces deux espèces sont-elles tout à fait inhabiles à la nata- 

 tion, et se noient-elles dans nos aquariums, si aucun objet émergeant de l'eau 

 ne leur fournit un point d'appui. Mais nos tritons vivent à l'eau trois et quatre 

 mois de l'année, de février à mai et juin, tout le temps que dure leur frai; 

 et ils s'y montrent vraiment tout à fait à leur aise. Tandis qu'à terre, ils se 

 traînent péniblement à l'aide de leurs membres petits et grêles, incapables de 

 sauter et même de courir, à l'eau, leur queue aplatie en rame, et garnie sur 

 ses deux bords d'une mince membrane qui vient encore augmenter sa surface, 

 leur fournit un puissant moyen de locomotion. Quelques espèces ont, en outre, 

 les membres postérieurs palmés, mais elles ne se servent de ce moyen accès- 



