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fallait que les nodules eussent un poids assez considérable. Aussi ce second 

 groupe comprend-il les plus gros exemplaires. Il s'en est trouvé un qui avait 

 une longueur de O'^SO sur 0™I2 de largeur el O^OS à 0™0i d'épaisseur environ. 



Telles sont les distinctions que l'on peut faire parmi les excréments fossiles. 

 Elles se comprennent assez bien dans notre hypothèse pour ne pas avoir 

 besoin de les expliquer par d'autres détails. La constance de certains carac- 

 tères, comme la présence de la base rugueuse ou la superposition régulière de 

 plusieurs parties par ordre de grandeur décroissante, porte à croire que les 

 nodules proviennent bien d'êtres organisés, loin d'être de simples lususnaturœ. 



Si on brise un coprolilhe pour en examiner la structure, on verra une dispo- 

 sition constante; une couche intérieure se distingue ordinairement des autres 

 qu'elle enveloppe et forme comme une croûte blanche onctueuse el très 

 compacte. L'intérieur, qui est généralement jaune, présente des couches concen- 

 triques d'une couleur plus foncée. Sous ce rapport, il n'y a pas à distinguer 

 la partie granuleuse des coprolilhes composés d'avec les parties lisses, car elle 

 ne montre pas dans sa structure de caractères particuliers, ce qui porte encore 

 à croire que les rugosités proviennent simplement d'une cause extérieure. Les 

 assisses qui se recouvrent les unes les autres paraissent formées, soit par de 

 l'oxyde de fer, soit encore par du silex analogue au silex qui se trouve en 

 rognons dans les calcaires compacts du muscheikalk. 



Cette disposition est remarquable quoiqu'elle ne soit pas un caractère exclu- 

 sivement propre aux coprolilhes. Au contraire, c'est la structure des concrétions 

 en général. Ainsi, pour en prendre un exemple dans la même localité, le 

 carbonate de chaux dont les eaux de Draguignan sont chargées se dépose dans 

 les tuyaux qui les conduisent aux fontaines en couches concentriques avec des 

 cristaux radiés. Les couches concentriques de l'intérieur des coprolithes suivent 

 tous les contours plus ou moins variés que présentent ces fossiles. Quelquefois 

 elles ne parlent pas du centre et il y a alors un noyau compact, peu distinct, 

 constitué par du silex ou encore |)ar du calcaire plus tendre. On voit déjà par 

 là que les coprolithes sont souvent silicifiés, cette silicification étant plus consi- 

 dérable au centre qu'à la circonférence. Il s'ensuit qu'Us sont alors capables 

 d'acquérir une grande dureté et de faire feu au briquet. La présence de la silice 

 est ici normale, car on sait que les corps organisés forment comme un centre 

 d'attraction où les particules siliceuses viennent se rassembler et s'agréger : 

 les polypiers et les coquilles, les bois fossiles surtout, comme ceux du Muy 

 (Var), dans le grès rouge, nous en donnent de fréquents exemples. 



En brisant des coprolilhes, nous n'avons rencontré aucun débris d'ossemenis 

 ou d'écaillés, restes d'aliments non digérés, dont la présence n'aurait plus 

 permis au doute de s'élever sur la vraie nature de ces concrétions. Mais la 

 constatation des ossements n'a été faite que dans quelques cas et leur présence, 

 qui est l'exception, est plus étonnante que leur défaut. Cette absence d'osse- 

 ments dans nos coprolithes se comprend d'autant mieux que dans la couche où 

 on les rencontre il n'y a pas d'autres fossiles, ni mollusques, ni empreintes, 

 ni ossements. 



L'étude de la composition des coprolithes nous arrêtera moins longtemps, 

 parce que celle-ci varie assez suivant les échantillons. L'analyse que nous 

 avons faite sur plusieurs fragments de ces nodules a donné : 



Silice 69,20 



Argile 19,80 



Carbonate de chaux 0,90 



Carbonate de magnésie 4,90 



Phosphate de chaux 2,70 



Eau 2,00 



99,50 



Il faut encore noter la présence du fer. 



