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ce qni se passe autour do lui. La grenouille agile, au contraire, dont les 

 membres postérieurs ont une longueur considérable, marche peu volontiers, 

 mais lait des bonds de deux à trois mètres. 



Nous avons vu plus haut que les rainettes ont les doigts terminés par de 

 petits coussinets. Un liquide visqueux suinte de nombreuses glandes logées 

 dans l'épaisseur de ces coussinets, et fait adhérer ces organes aux surfaces les 

 plus lisses; et celte adhérence est encore augmentée par un mécanisme assez 

 compliqué que nous n'avons pas le loisir de décrire ici. Cette organisation est 

 en rapport avec les mœurs aériennes de ces animaux. Ils passent en effet la 

 plus grande partie de leur existence au milieu des arbres, sautant de branche 

 en branche, à la recherche des insectes dont ils se nourrissent, et protégés 

 contre leurs ennemis par la couleur de leur robe qui se confond avec celle du 

 feuillage. 



Du reste, quand une rainette grimpe contre une surface polie, elle ne se sert 

 pas seulement de ses doigts; son ventre humide, étroitement appliqué contre 

 l'obstacle, lui fournit encore un puissant concours dans cette opération. Tous 

 nos tritons, petites espèces de batraciens anoures, et même les autres, quand, 

 dans leur jeune âge, ils sont encore d'un poids peu considérable, n'ont pas 

 les doigts dilatés de la rainette; et ils parviennent cependanlî-à s'échapper des 

 aquariums où on les conserve, si l'on n'a pris la précaution de recouvrir ceux-ci 

 d'un grillage métallique. Ils adhèrent avec leur ventre contre la paroi verticale 

 et lisse, glissant sur elle sans s'en écarter, se tirant ou se poussant avec les 

 pattes, jusqu'à ce qu'ils parviennent, non sans peine, au but de leurs désirs. 



Ainsi les batraciens sont adaptés à la vie aquatique, à la vie terrestre, et 

 même jusqu'à un certain point à la vie aérienne. Ce n'est pas tout. La plupart 

 de ces animaux sont nocturnes, et tous disparaissent pendant la saison rigou- 

 reuse. Pendant le jour et durant l'hiver, ils mènent une vie souterraine, jamais 

 absolument engourdis, comme on l'a souvent dit, mais inactifs et presque entiè- 

 rement immobiles. Plusieurs espèces sont susceptibles de fouir le sol pour se 

 creuser une retraite, quoique généralement ces animaux préfèrent s'abriter 

 sous des pierres, sous des troncs d'arbres, dans des fissures naturelles du sol, 

 ou dans des trous creusés par d'autres animaux. Il en est ainsi du moins de la 

 plupart de nos batraciens indigènes, mal outillés pour ce genre de travail. Les 

 crapauds calamités, cependant, dans les terrains sablonneux où ils se tiennent de 

 préférence, creusent assez volontiers, à l'aide de leurs membres antérieurs, 

 des galeries où ils habitent plusieurs ensemble. Mais deux de nos espèces, les 

 pèlobates brun et cultripède, sont armées au talon d'un ergot cartilagineux 

 revêtu d'une couche résistante d'épiderme corné, sorte de pelle qui leur 

 permet d'écarter le sable dans lequel ils s'enterrent. Quand, après leur prome- 

 nade nocturne, l'aurore vient les surprendre, ils s'arrêtent là où ils se trouvent ; 

 ils s'assoient sur leur arrière-train, et, pivotant de droite et de gauche, ils 

 trouent le sol, repoussant le sable autour d'eux. A mesure qu'ils s'enfoncent, 

 le sable retombe sur eux et les recouvre. Ils descendent ainsi à une assez 

 grande profondeur, pour remonter la nuit suivante à la surface du sol. Les 

 aulies espèces font généralement élection d'un domicile dont elles s'écartent 

 peu, sauf à la saison du frai, et où elles reviennent après chaque excursion ; 

 les pèlobates, au contraire, s'enfouissent au premier endroit venu, se creusant 

 chaque fois une retraite nouvelle. On conçoit qu'avec de semblables habi- 

 tudes, ces anoures ne puissent prospérer que sur un sol sablonneux et Irès- 

 meuble. 



Paris. F. Lataste. 



(A suivre] 



