— 33 — 



On voit donc que la couche à coprolithes est située à la partie supérieure de 

 l'étage, à quelques mètres au-dessous des premiers bancs calcaires bien réglés, 

 qui se distinguent par ce caractère des cargneules du keuper. Cependant, dans 

 beaucoup de localités, les calcaires supérieurs du muschelkalk avoisinant la 

 couche à coprolithes, prennent l'aspect de calcaires cloisonnés et se rapprochent 

 des cargneules. C'est ainsi que l'on remarque des calcaires cariés et caver- 

 neux aux quartiers du Dragon et de Foletière, près de Draguignan. C'est, 

 d'ailleurs, un caractère de la partie supérieure du muschelkalk, et il n'en 

 demeure pas moins certain que la couche à coprolithes appartient à cet étage, 

 qui paraît dans leYar s'être formée pendant une période tranquille, par rapport 

 à celle qui a donné naissance aux marnes irrisées, pendant laquelle les phéno- 

 mènes tliermaux ont dû jouer un rôle considérable. La position que la couche 

 à coprolithes occupe à quelques mètres au-dessous de l'étage à gypse, si facile 

 à reconnaître, permettra de rechercher la présence de cette couche. Un autre 

 caractère peut aussi aider cette recherche : c'est la présence de bancs calcaires 

 avec silex qui se trouvent au-dessus et au-dessous de l'assise argileuse, comme 

 on peut le voir sur la coupe. Dans cette même coupe, une strate a été signalée 

 pour mémoire, malgré sa faible puissance; c'est le fdet calcaire d'une épaisseur 

 de quelques centimètres, dans lequel on rencontre de petits ossements de 

 reptiles, quelques écailles, quelques dents, et où il a été trouvé une empreinte 

 de crustacé (1). Ce fait atteste que les reptiles ont bien pu, dans une époque 

 ultérieure, dont l'éloignement n'est pas très-considérable, d'après l'épaisseur 

 du terrain, se développer dans nos contrées et y laisser des traces de leur 

 existence. 



La couche à coprolithes est formée par une marne d'un aspect blanchâtre ou 

 jaunâtre d'une épaisseur moyenne de 0°'40. D'une manière générale elle a une 

 structure granuleuse; mais c'est surtout la partie inférieure qui présente ce 

 caractère et qui devient presque cristalline. On y rencontre même des concré- 

 tions calcaires, irrégulières, dont l'intérieur est géodique. Celles-ci se distinguent 

 facilement des coprolithes par leur forme qui n'a rien de fixe, leur surface qui 

 est rugueuse et enfin leur structure. Leur présence permet de comparer faci- 

 lement les coprolithes avec les concrétions ordinaires, pourvoir les différences 

 qui les séparent. Au contraire, la partie supérieure de la couche est composée 

 d'une argile smectique, fine et onctueuse. Connaissant la nature de la couche 

 à coprolithes, il est facile de préciser la position que ces nodules y occupent. 

 C'est à la partie supérieure la plus fine, tout à fait contre les bancs calcaires à 

 silex qu'on les rencontre exclusivement. 



Les coprolithes sont souvent brisés dans la couche. Ils y sont placés horizon- 

 talement, comme on peut le reconnaître à cause de leur forme aplatie. Leur 

 partie granuleuse, quand elle existe, se trouve toujours à la base reposant sur 

 l'argile, de sorte que les autres parties reposent sur elle. Si le terrain a été 

 soulevé, et par conséquent si les couches sont inclinées, les coprolithes suivent 

 encore la disposition des strates et sont alors placés parallèlement à la stratifica- 

 tion. Ce fait se remarque partout où les couches ont une inclinaison, par 

 exemple au quartier du Dragon ou près du pont du chemin de fer, à Dra- 

 guignan. 



De ces observations, on peut déduire immédiatement que les coprolithes ne 

 sont pas de simples concrétions qui, formées après coup dans les interstices 

 de l'argile, seraient venues s'y mouler, car dans ce cas les parties qui composent 

 ces nodules se seraient toujours déposées horizontalement, en vertu de leur 

 pesanteur, et la couche granuleuse, au lieu d'être constamment parallèle aux 

 strates, eût été toujours horizontale. Au contraire, deux faits découlent claire- 



(1) DouUier, 1853. 



