-^ 43 — 



Les vallées qui enLonrent le Rigaïul n'ont qu'une profondeur moyenne de 

 200 mèlres, sur une largeur de 1 à i kilouièlres; de plus, elles s'étendent en 

 pente douce à partir des s(uiunets qui déterminent leurs bassins; l'absence des 

 phénomènes glaciaires n'a donc rien qui puisse nous surprendre, d'autant 

 plus que la distribution des placiers actuels, pour les mêmes altitudes, offre 

 des irrégularités qui durent déjà se présenter pendant la période glaciaire. 



Thoissey (Ain). 



J. TOURNIER. 



LES BATRACIENS 



ET PARTICULIÈREMENT CEUX d'eUROPE ET DE FRANCE (1). 



(Suite.) 



Respiration. — Tous les batraciens, anoures et urodèles, respirent d'abord 

 à l'aide de branchies l'air dissous dans l'eau; leurs poumons se développent 

 de très-bonne heure, mais c'est seulement après que ces animaux ont subi 

 leurs métamorphoses et quand ils ont atteint l'état parfait, que les poumons 

 restent leurs seuls organes de respiration. Encore faut-il faire exception pour 

 les pérenuibranches, de l'ordre des urodèles, qui, bien que pourvus de 

 poumons, ne perdent jamais leurs branchies. 



Un simple repli de la peau de la gorge, tenant lieu des ouïes des poissons, 

 recouvre en avant les branchies chez les larves d'urodèles. Chez les têtards 

 d'anoures, ce repli vient se souder au tégument en arrière des branchies, 

 enfermant celles-ci dans une cavité, dite chambre branchiale, qui ne commu- 

 nique en arrière avec l'air extérieur que par un seul orifice arrondi, le spira- 

 culum . placé sur la ligne médiane et inférieure du corps chez certaines 

 espèces, sur le côté gauche chez les autres. En avant, la chambre branchiale 

 communique avec la cavité buccale par des ouvertures étroites et allongées, 

 symétriquement disposées à droite et à gauche, et au nombre de quatre 

 paires. Ainsi, l'eau qui doit servir à la respiration branchiale est avalée par la 

 larve de batracien; elle passe, par les fentes branchiales, dans la chambre 

 branchiale; et, après avoir baigné les branchies, elle est expulsée par le 

 spiraculum chez les têtards d'anoures, tandis qu'elle communique largement 

 avec l'eau ambiante chez les larves d'urodèles. 



Les poumons des batraciens ne sont pas logés dans une cavité Ihoracique 

 distincte de la cavité abdominale, et susceptible de s'agrandir ou de se 

 restreindre par le jeu des côtes et du diaphragme. Les côtes des batraciens 

 sont eu général nulles ou ruilimentaires, et le diaphragme n'existe pas chez 

 eux. Privés de ce mécanisme de soufflet qui, chez les mammifères, les oiseaux 

 et une partie des reptiles attire l'air de l'extérieur et le rejette alternativement, 

 ils en sont réduits, pour gonfler leurs poumons, à avaler l'air de l'extérieur, de 

 la même façon que leurs larves avalaient l'eau pour baigner leurs branchies. 

 La bouche étant close, l'orifice des narines étant fermé par la langue et aussi 

 par un mécanisme spécial des os du nez, le plancher buccal se soulève et vient 

 comprimer l'air dans la cavité buccale. Il suffit de regarder un crapaud ou une 

 gren(mille, pour remarquer ces mouvements caractéristiques de sa gorge, qui 

 s'élève et s'abaisse alternativement et sans discontinuer. Chassé de la bouche, 

 l'air entre par la glotte dans les poumons, plus facilement extensibles que 



(1) Cet article a paru, avec quelquos abréviations, dans le Dictionnaire de pédagogie et d'instruc- 

 tion 2Jrhnaire, que publie, par ordre du Ministère et sous la direction de M. Buisson, la maison 

 Hachette et &<", 



