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 LES BATRACIENS 



ET PARTICULIÈREMENT CEUX d'eUROPE ET DE FRANCE. 

 ('Suite.) 



Voice. — La glotte des batraciens anoures est pourvue de cordes vocales 

 qui ne se retrouvent pas chez les urodèles. Aussi, si ces derniers sont à peu 

 près muets, toute leur voix se réduisant à un petit bruit sec et peu distinct 

 qu'ils émettent quelquefois quand on les prend à la main, ou même sans 

 provocation apparente, il n'en est certes pas de même des anoures. Chez eux, 

 chaque espèce a son chant particulier qui, s'il n'est pas harmonieux, est parfois 

 Irès-puissant. Du reste, ce n'est qu'au temps du frai qu'elle le fait entendre, 

 restant muette tout le reste de l'année. Seule, la rainette fait exception à cette 

 règle; et, durant l'automne, surtout par les temps orageux, elle pousse du 

 haut des arbres et du milieu des buissons quelques notes isolées; ne rappe- 

 lant, il est vrai, que bien faiblement ces chœurs formidables qui assourdissaient 

 les oreilles de l'habitant des campagnes durant les belles nuits d'avril et de 

 mai. Cette musique avait paru jadis bien désagréable aux abbés de Luxeuil, 

 puisque au nombre des obligations de leurs serfs était celle de battre l'eau 

 des étangs pour faire taire ces batraciens. 



Le chant de la rainette peut s'exprimer par les syllabes : liarak.karak, 

 rapidement et longtemps répétées, et rappelle un peu le bruit d'une forte cré- 

 celle. Nos paysans le confondent d'ordinaire avec le chant de la grenouille 

 verte, pourtant bien différent. Celui-ci, qui se fait entendre en été, après que 

 la rainette s'est tue, quoique beaucoup plus varié, n'est- guère plus agréable. 

 Mais qui n'a entendu, par les belles nuits d'été, le long des chemins et aux 

 abords d'un village, une voix douce et flûtée, imitant jusqu'à un certain point 

 le son lointain d'une clochette de cristal? C'est le chant mélancolique de l'alyte 

 accoucheur. Un grand nombre de ces voix se répondent l'une à l'autre et 

 produisent un effet qui n'est assurément pas dépourvu de charmes. Si, s'éloi- 

 gnant un peu plus des maisons, on s'arrête, durant les chaudes soirées de 

 juin, auprès d'une fontaine ou d'une petite flaque d'eau, on entendra souvent 

 un chant voisin du précédent, mais plus timide encore, celui du sonneur à 

 ventre orangé. Il se compose de deux notes plus basses que celle de l'alyte, 

 la première un peu plus élevée que la deuxième. Elles sont émises à la suite 

 l'une de l'autre, et répétées sans interruption, lentement d'abord, puis de plus 

 en plus vite. L'onomatopée houhou, houhou, houhou... rend assez bien leur 

 effet. Le sonneur est d'ailleurs susceptible de varier un peu celte musique. Il 

 prélude quelquefois par un ramage assez varié, mais très-faible, semblable 

 d'abord au gazouillement d'un oiseau qui rêve, mais qui peu à peu se renforce, 

 se modifie, et passe avec ménagement à ses habituels houhou. Beaucoup 

 moins gracieux est le cri du gentil pélodyte. On peut le comparer au craque- 

 ment d'un soulier neuf. On l'entend quelquefois dans les fossés qui bordent 

 les chemins. 



Plusieurs espèces d'anoures sont douées d'un organe accessoire de chant, 

 d'une sorte de caisse de résonnance qu'on désigne sous le nom de vessie 

 vocale. Le mâle, qui toujours est le plus bavard, quand la femelle n'est pas 

 absolument muette, en est seul pourvu. C'est une sorte de sac élastique, simple 

 ou double, occupant le dessous de la gorge ou les côtés du cou. Il est appa- 

 rent seulement quand il est gonflé; néanmoins, en dehors de cette circons- 

 tance, sa présence est indiquée, soit par une gorge plus lâche et plus 

 pigmentée, comme cela se voit chez la rainette et le calamité, soit par une 



