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naissaient de la poussière desséchée des chemins, fécondée par les grosses 

 gouttes de pluie; ou que, se formant de toutes pièces dans les airs, elles 

 tombaient avec les pluies d'orage. Cette dernière opinion s'est perpétuée 

 jusqu'à nos jours. Assurément, on ne croit plus à la génération spontanée des 

 grenouilles ; mais bien des auteurs ont admis l'existence des pluies de crapauds, 

 les expliquant à l'aide de trombes atmosphériques : les batraciens seraient 

 enlevés d'un endroit pour retomber ailleurs. Il est fort possible qu'une trombe 

 emporte des batraciens avec d'autres corps vivants et inanimés ; mais elle ne 

 les séparerait pas des autres débris pour les accumuler en grand nombre sur 

 un même point; et, surtout, elle ne les déposerait pas sur le sol avec des 

 précautions telles qu'ils soient aussi frais et dispos que s'ils sortaient de 

 dessous la pierre voisine. Or, c'est ainsi que nous les dépeignent les personnes 

 fort nombreuses qui croient avoir été témoins de quelques pluies de crapauds. 

 Il est à remarquer encore que les seules espèces qui auraient la spécialité de 

 ces voyages aériens, sont le crapaud commun et les grenouilles rousses, juste- 

 ment celles dont le frai dure le moins longtemps, et dont, par suite, les jeunes 

 se trouvent rassemblés en plus grand nombre au temps de la métamorphose. 



Les œufs de la plupart des anoures sont pondus à l'eau , et les embryons- 

 éclosent au bout de quelques jours, encore tout à fait informes, et ne possé- 

 dant même pas les premiers rudiments de l'appareil digestif. Les branchies 

 n'existent pas encore; elles ne se montrent que quelques jours après la nais- 

 sance, et sont d'abord externes; mais bientôt, à mesure que se forme la 

 chambre branchiale, les rameaux extérieurs de ces branchies s'atrophient, 

 pendant que de nouveaux bourgeons, poussant sur les mêmes troncs, pro- 

 duisent les branchies internes. Bientôt, des deux côtés de la base de la queue, 

 on voit poindre les membres postérieurs. Les membres antérieurs se déve- 

 loppent simultanément, mais sous la peau, en arrière de la cavité branchiale. 

 Au moment de la métamorphose seulement, ils percent leur enveloppe. Alors 

 la queue se dérobe graduellement, ainsi que les branchies, la chambre bran- 

 chiale s'oblitère, le bec tombe, la bouche s'agrandit, et le petit batracien est 

 en tout semblable à ses parents. 



Seul, parmi nos espèces indigènes, l'alyte accoucheur ne pond pas à l'eau. 

 Le mâle emmêle en un paquet les œufs pondus sous forme d'un chapelet, et 

 au nombre d'une quarantame environ; passe ses jambes au milieu de leur 

 masse, et les garde ainsi sur ses cuisses jusqu'à leur maturité. Alors il se rend 

 à l'eau et les œufs éclosent. Le têtard vient au monde bien plus avancé que 

 ses congénères, fort alerte, et présentant déjà l'aspect qu'il conserve jusqu'à 

 sa métamorphose. 



Une espèce exotique, l'hylode de la Martinique, pond ses œufs à terre, sous 

 des pierres ou des détritus organiques, comme font chez nous les limaces et 

 les escargots. La larve subit dans l'eau toutes ses métamorphoses, et naît fort 

 petite, mais à l'état parfait. Il est à remarquer que l'hylode, grâce seulement à 

 cette particularité de mœurs, peut se reproduire à la Martinique, où ne se 

 rencontrent pas d'eaux stagnantes, et où l'on ne connaît aucune autre espèce 

 de batraciens. 



Enfin, la reproduction du pipa est plus singulière encore. Le mâle, avec ses 

 mains, dispose sur le dos de la femelle ses œufs, enduits d'un liquide vésicant. 

 La peau s'excorie au contact de chaque œuf, et il se forme au-dessous de lui 

 une cellule dans laquelle il se loge et où il se développe. Le têtard subit là 

 toutes ses métamorphoses, et ne quitte la peau maternelle qu'après être 

 parvenu à l'état parfait. 



La fécondation est interne chez les urodèles, dont plusieurs espèces sont 

 ovo-vivipares. Chez les autres, chez les tritons, par exemple, les œufs, entourés 

 comme ceux des batraciens d'une enveloppe mucilagineuse et transparente, 



