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Pour que ce qui va suivre soil bien compris, rappelions d'abord eu quelques 

 mois la slruclure fondamentale des lichens el leur mode de reproduction. 



Les lichens sont constitués essentiellement par l'entrecroisement de Lla- 

 ments nombreux, formés de cellules elqui ont été appelles hyphes; la paroi 

 seule de ces cellules est quelquefois légèrement colorée; au milieu de ces 

 hyphes, se trouvent répandues un graiid nombre de cellules particulières, 

 tantôt arrondies comme chez les Collema, tantôt fdamenteuses comme chez 

 les Ephche ; ces cellules, colorées en vert, jaune, bleu ou brun par la 

 chlorophylle ou le phycochrome, matières colorantes qu'on ne rencontre 

 jamais dans les hyphes, sont les gonidies : l'ensemble des gonidies et des 

 hyphes constitue le thalle du lichen. Chez certains lichens d'asjtect gélatineux 

 qui ont reçu le nom de lichens honiœoméres ou de phycolichens, il n'y a pas 

 (l'autre particularité de structure que celle que nous venons de décrire : les 

 Collcma sont un excellent exemple de cette organisation élémentaire. Chez 

 d'autres lichens, les gonidies se trouvent réunies dans une zone s[)éciale : la 

 couche go[iidiale et les hyphes constituent de chaque côté de celle couche une 

 partie distincte : la zone corticale au-dessus de la couche gonidiale, la zone 

 médullaire au-dessous; cette dernière structure est celle des lichens hétéromères. 



Le mode de reproduction des lichens se rapproche beaucoup de celui des 

 champignons ascomycètes, c'esl-à-dire de ces champignons où, comme chez 

 les pezizes, les spoies naissent dans des cellules spéciales appelées thèques. 

 Les spores des lichens se forment de même dans des cellules analogues où 

 elles se trouvent eri nombre variable, le plus souvent de huit; ces thèques de 

 forme allongée, développées aux dépens des hyphes, constituent par leur 

 réunion en faisceaux sur certains points de la surface externe du lichen, des 

 disques nommés apothécies ou scutelles. Les lichens chez lesquels ces scutelles 

 sont tout à fait extéiieures sont, en raison de celte disposition, appelés 

 gymnocar|)es, et l'on réunit sous la dénomination d'angiocarpes ceux chez 

 lesquels les scutelles se trouvent enfoncées plus ou moins profondément dans 

 le thalle et communiquent avec l'extérieur par un orifice particulier. 



Il existe encore chez les lichens d'autres modes de repioduclion que la 

 reproduction par spores; mais les notions précédentes suffisent pour l'intel- 

 ligence des théories dont nous allons parler. 



Nous venons de voir l'analogie qui existait entre les organes reproducteurs 

 des lichens et ceux des champignons ascomycètes {\ ) ; aussi plusieurs botanistes, 

 tels que Payer en 1849, avaient été portés à réunir ces deux groupes; mais ils 

 étaient embarrassés dans ce rapprochement par la présence des gonidies et, 

 par conséquent, de la chlorophylle, fait que l'on n'observe jamais chez les 

 champignons, et ils cherchaient à expliquer la nature et le rôle de ces organes, 

 en leur supposant, par exemple, une fonction respiratoire. 



Cependant M. de Bary (2), en 1866, avait, pour les lichens gélatineux tels 

 que les Collema, émis l'hypothèse qu'il pouvait y avoir là certaines algues du 

 grou[)e des Nostochinées qui avaient pris cette forme particulière de pseudo- 

 lichens, parce que des ascomycètes parasites s'y introduisent, étendent leur 

 mycélium dans le thalle en voie de développement et souvent contractent une 

 intime adhérence avec les cellules remplies de matière verte; mais cette 

 hypothèse ne s'appliquait qu'aux lichens homœomères, et jusqu'en 1869, les 

 botanistes se sont en somme bornés à discuter les affinités plus ou moins 

 distinctes que le groupe entier des lichens pouvait présenter avec les cham- 

 pignons. A cette époque, parut à Bâle l'ouvrage devenu classique de M. Schwen- 



(1) M. Krempclhiiber fait remarquer que tandis que les asqi;es et les spores des lichens se colorent 

 eu bleu par l'iode et l'acide sulfurique ; cette coloration n'apparaît jamais chez les champignons 

 dont le tissu est, eu outre, beaucoup plus riche en azote et plus altérable que les Hypha. 



(2) De Bary : Morphologie nnd Ph y. ■biologie der Pilze, Flechtcn nnd 3Iyxomycctcn. 



