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nommons, du sud-est au nord-est, le sommet de Pral-de-Bouc (1,528 m.), le 

 puy de la Croix, le puy Brunet (1,800 m.), le Cantalon, le Plomb-du-Canlal 

 (1,858 m.), le col des Saignes (1,250 m.), où la Gère prend sa source, et le col 

 du Lioran ('1,295m.) qui termine la vallée. 



De la vnllée de la Gère on passe dans celle d'Allagnon par la célèbre percée 

 du Lioran (1,410 m. de longueur). L'Allagnon coule dans la direction du nord- 

 est, et vient loucher au cœur môme des montagnes, par trois branches prin- 

 cipales, qui descendent l'une du puy de Balaillouze, l'autre du Plomb par le 

 col des Saignes, et la troisième des escarpements du mont en face de la gare. 



Les encadrements de tous ces vallons déclinent l'un vers l'autre, tantôt par 

 des pentes rapides, le plus souvent par des plans ménagés et onduleux; mille 

 torrents percent de part et d'autre ces plans variés, enlr'ouvrant à l'œil des 

 vallons et des gorges intermédiaires de l'aspect le plus alpestre. 



Ici de longues forêts sont jetées sur les pentes les plus ardues, tantôt en 

 massifs compactes, tantôt en lambeaux décousus ; là les rebords supérieurs de la 

 montagne sonl entourés d'une corniche de rochers; plus loin un bloc énorme 

 se projette en avant, s'aiguise et se détache dans les airs comme un redoutable 

 bastion; au fond de la vallée, le torrent roule de cascade en cascade ou serpente 

 follement au milieu de fraîches et spacieuses prairies; sur la hauteur, 

 s'étendent de vastes pelouses désertes, dont le silence n'est interrompu que 

 par la cornemuse d'un pâtre ou par les tintements des clochettes d'une 

 vacherie. 



G'est avec raison qu'on a dit, qu'entre les Alpes et les Pyrénées, le Gantai 

 forme une délicieuse image de l'Helvétie; non sans doute aussi grandiose dans 

 ses traits, mais si gracieusement découpée par la nature et parée de si 

 ondoyantes couleurs, qu'elle semble une jeune et blonde sœur des brunes 

 contrées de l'Alpe {Dictionnaire statistique du Cantal).- 



Au delà de l'enceinle limitée par les grands escarpements sur les revers 

 extérieurs des crêtes que nous venons d'énumérer, rayonnent un grand nombre 

 d'autres vallées, qui, par leur profondeur et leur beauté, sont dignes de com- 

 paraison avec les précédentes. Notons parmi les principales, celles de iMars, 

 de Hhue, de Sanloire, qui partent du puy Mary, celles de Brezons, de la Pré, 

 descendant du Plomb-du-Ganlal. Les bornes de cet article ne nous permettent 

 pas de promener à loisir le touriste dans ces heureuses contrées, de lui faire 

 admirer ces lieux que la nature a façonnés avec amour; mais le naturaliste nous 

 saura gré de lui indiquer, des à présent et d'uno manière «îoiTimaire, les objets 

 dignes de son attention. 



Constitution géologique. — Ces montagnes sur lesquelles nous venons 

 de jeter un coup d'œil, font partie du grand réseau cevenno-pyrénéen, et 

 appartiennent aux terrains volcaniques. 



A une époque qu'il serait difficile de préciser, mais qui doit être rapportée 

 aux premiers âges tertiaires, le vaste plateau de la Haute-Auvergne était re- 

 couvert d'une nappe d'eau douce que dépassaient seuls les pics les plus élevés. 

 Ces eaux déposèrent des couches de marne et de calcaire où l'on trouve de 

 nombreuses coquilles fossiles (dans le bassin d'Aurillac principalement), ce sont 

 des limnées, des hélices, des planorbes : Limnea pachygaster Thom., 

 L. symnetrica Brard., L. condita.... Planorbis cornu Al., P. annulatus 

 Bouillet, etc. 



Plus tard, vers la fin de l'époque miocène inférieure, le sol se crevasse, et de 

 puissantes coulées de basalte couvrent une partie de la plaine liquide. Après 

 cette tourmente le calme se rétablit, et le pays se couvrit de forêts qui furent 

 peuplées par des troupeaux de Mastodon angustivus Guv., de Dinotheriuyn 

 giganteum Kaup., de Rhinocéros et ^'Hipparion, qu'accompagnaient tout une 

 horde de carnassiers, au nombre desquels étaient des Amphicyon et de 



