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bien supérieurs aux grenouilles. Il suffît, pour s'en convaincre, d'observer 

 avec attention l'allure de ces animaux en captivité. Tandis que les grenouilles 

 restent toujours aussi sauvages que le premier jour, et qu'incapables d'acquérir 

 la notion d'un obstacle transparent, elles s'élancent, au moindre objet qui 

 les épouvante, contre les vitres de leur cage, se heurtant avec violence et 

 s'ensanglantant le museau, le crapaud commun, au contraire, se fait bien 

 vite à sa nouvelle demeure. Prudent et observateur, il reste de longs moments 

 à la même place, regardant soigneusement autour de lui, et prenant alois les 

 postures les plus bizarres, il n'avance qu'en toute sûreté, après avoir bien 

 reconnu le terrain qu'il va parcourir. Quand on lui donne de la nourriture, il 

 examine chaque insecte, s'approche doucement de lui, et finalement, quand 

 il est sûr de n'être pas trompé, il lance sur lui sa langue et l'ingurgite. Ce 

 n'est pas le crapaud que l'on prendrait à l'hameçon avec un morceau d'étoiïe. 



Aussi le crapaud est-il susceptible d'une certaine éducation. On raconte 

 l'histoire d'un de ces animaux qui vécut, en quelque sorte apprivoisé, dans une 

 famdle anglaise. Il passait le jour retiré dans un escalier; mais le soir, à l'heure 

 du repas, sans doute en quête des insectes qu'attirait la lumière, il se mon- 

 trait autour de la table, allant et venant sans s'elïrayer au milieu des personnes 

 qui le connaissaient et ne le maltraitaient pas. Il périt un jour par accident. Jl 

 y avait trente ans qu'on l'avait remarqué pour la première fois, et comme il 

 avait toujours conservé la même apparence, n'ayant nullement vieilli durant 

 ce laps de temps, nous devons supposer que ces animaux sont susceptibles de 

 vivre fort longtemps. 



C'est d'ailleurs le sens de la vue qui paraît être le principal guide des 

 batraciens anoures et urodéles, dans leurs rapports avec le monde extérieur. 

 Assuiément les anoures ne sont pas sourds, puisqu'ils sont susceptibles de 

 moduler des sons, mais on ne voit pas qu'ils se servent beiiucoup de l'ouïe en 

 dehors de l'époque du frai. Quant au goût et à l'odorat, rien n'indique qu'ils 

 soient développés chez eux. Il parait en être de même du tact proprement dit, 

 malgré la nudité de leur peau ; mais d'autres sens, voisins de ce dernier, et 

 dont nous ne pouvons guère nous faire une idée, ne les possédant pas nous- 

 mêmes ou ne les ayant qu'à l'état tout à fait diffus, leur permettent, du fond de 

 leurs retraites souterraines, d'apprécier l'étal de l'atmosphère et les décident à 

 sortir, quand les conditions sont favorables, ou à rester enfouis jusqu'à une 

 meilleure occasion. Ainsi les pélobates, séparés de l'air extérieur par une 

 couche de sable de plus d'un mètre, connaissent avec précision l'heure du 

 serein, et savent si l'air est calme ou agité, si la température est ou non 

 suftisammenl élevée. 



ISous croyons néanmoins que les gens qui se servent de la rainette comme 

 d'un baromètre, accordent une confiance excessive aux indications fournies 

 par les batraciens; en effet, outre que ces animaux doivent apprécier bien 

 plus le temps qu'il fait que celui qu'il doit faire, leur instinct nous paraît 

 devoir être souvent trompé dans le milieu artificiel de nos appartements, et 

 des vases où on les maintient. 



Il ne nous reste plus, pour terminer ce rapide aperçu , qu'à insister sur 

 l'utilité que présentent les animaux de la classe des batraciens, et à réclamer 

 pour eux la protection des gens instruits. Si la forme peu gracieuse de 

 quelques espèces et la sécrétion vireuse de leur peau justifient jusqu'à un 

 certain point le dégoût qu'elles inspirent, nous avons vu que toutes sont 

 absolument inoffensives pour l'homme et les animaux domestiques ; bien plus, 

 qu'elles sont pour lui d'utiles alliés, puisqu'elles détruisent les insectes qui 

 dévorent ses récolles. 



Dira-t-on qu'elles ne distinguent pas entre les insectes phytophages et les 

 carnassiers, et que, dévorant les uns comme les autres, elles défont d'un côté 



