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Après avoir rendu l'animal insensible en l'exposant durant quelques instants 

 aux vapeurs de chloroforme ou d'élher, on coupe les élylres et les ailes, et on 

 le fixe solidement sur une plaque de liège en lui passant deux épingles à 

 travers les parties latérales du corselet. L'enlèvement des élytres et des ailes 

 a mis la face supérieure de l'abdomen h. nu; — au moyen d'une paire de 

 ciseaux fins, on pratique deux incisions le long des bords de l'abdomen, et 

 une troisième transversale en arrière du corselet; on peut alors enlever la 

 partie supérieure de l'abdomen comme le couvercle d'une boîte, et les viscères 

 qui y sont contenus sont mis à nu. 



Portons maintenant notre insecte ainsi préparé dans une soucoupe pleine 

 d'eau, de manière à l'immerger complètement. Les viscères flottant librement 

 dans le liquide sont devenus beaucoup plus visibles. On observe maintenant 

 aisément à leur surface un réseau très serré de ces tubes d'un blanc nacré que 

 nous avons déjà appris à connaître sous le nom de trachées. Nous les voyons 

 parcourir la cavité abdominale dans toutes les directions. Les divers troncs 

 se ramifient, s'unissent entre eux, de manière à former un vaste réseau d'une 

 complication excessive. Si la préparation est faite avec soin, ce lacis de tubes 

 brillants et nacrés ne manque pas d'une certaine élégance. 



Tachons maintenant de nous rendre compte de la structure intime de ces 

 organes. Nous nous contenterons d'en dire quelques mots, car leur étude 

 exige l'emploi d'un microscope, et même d'un microscope puissant, pour peu 

 qu'on veuille se rendre compte de quekiues dèîails. 



Si on arrache, au moyen d'une pince, une des plus grosses trachées d'un insecte 

 préparé, comme il vient d'être dit plus haut, et qu'on l'examine dans une 

 goutte d'eau, on constate aisément que l'organe a une forme tubulaire, et que 

 sa paroi présente des stries transversales. 



La paroi du tube trachéen est, en effet, munie d'épaississements qui font 

 plusieurs fois le tour de l'organe, autour duquel ils sorrt disposés en spirale, 

 ces divers tours de spire étant à peu près parallèles. C'est la présence de ces 

 épaississements qui produit le strié signalé plus haut. 



il arrive souvent qu'à l'extrémité sectionnée du tube, on voit cet épaissis- 

 sement déroulé sur une certaine longueur. Les parties minces se sont rompues, 

 et l'épaississement spiraloïde se déroule comme un fil. 



Ces épaississements spiraloïdes, que 

 nous venons de décrire, sont formés 

 d'une substance dure et élastique 

 (la cliisine; la même substance forme 

 les téguments si durs chez beaucoup 

 d'insectes) ; disposés comme des cer- 

 ceaux autour de la trachée, ils donnent 

 à cet organe l'élasticité nécessaire à 

 son fonctionnement. Quand une trachée 

 a été aplatie par une cause quelconque, 

 la forme et la consistance de ces épais- 

 sissements spiraloïdes font qu'elle reprend immédiatement sa forme cylin- 

 drique. 



Mécanisme de la respiration. — Il est très facile d'observer sur un insecte 

 quelconque vivant que les divers anneaux qui constituent l'abdomen sont en 

 mouvement continuel. Tantôt l'abdomen se raccourcit, les anneaux se rap- 

 prochent, s'enfoncent môme un peu l'un dans l'autre. Immédiatement après 

 l'abdomen s'allonge au contraire, les anneaux s'écartent légèrement les uns des 

 autres. 



Pendant la première phase que nous venons de distinguer, la cavité du corps 

 diminue, et partant tous les organes qui s'y trouvent sont comprimés. Les 



Trachée vue au microscope, présentant le 

 strié transversal, produit des c^JaississcmcnU 

 .sjjiraloïdes. 



a. Fil spiral déroulé. 



