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Le climat de ces régions subalpines est assez rigoureux. A un long hiver 

 succèdent presque sans interruption des chaleurs tropicales, un été brûlant 

 entrecoupé de nombreux jours pluvieux qui ramènent de tnmps à autre des 

 instants où l'on est tout aise de s'envelopper dans de bonnes fourrures. A la fin 

 de juin dernier, il neigeait encore sur les hauteurs et les gelées tardives se 

 font souvent ressentir jusqu'à la fin de mai. Il y a quelques années, une forte 

 gelée de ce genre arrivée au commencement de juin est venue surprendre les 

 sapins couverts de bourgeons et a fait périr une immense quantité de jeunes 

 plants de celte essence. Parfois cependant des sécheresses prolongées 

 surviennent, le terrain léger et rocailleux perd peu à peu toute son humidité 

 et les forêts s'allument soit par imprudence, soit par un coup de foudre ou 

 d'autres causes non expliquées, les amas de bois pourri qui jonchent le sol 

 ne forment plus qu'un brasier incandescent de plus d'un mètre de profondeur 

 qu'il est impossible d'éteindre, et difficile de circonscrire en creusant d'im- 

 menses tranchées. Les paysans n'oublieront pas les mois d'août et septembre 1 878 

 où l'incendie se déclarait sur cinq ou six points à la fois. 



Peu de temps après que le feu a tout consumé, la végétation ne tarde pas 

 à reprendre ses droits et l'on voit apparaître au milieu des cendres et des débris 

 calcinés de jeunes pousses de bouleaux dont la croissance rapide ramène 

 promptement la vie où tout avait été anéanti. Le bouleau est déjà grand lorsque 

 les sapins commencent à se montrer, mais ces derniers plus forts finissent par 

 atteindre et étouffer ceux qui étaient venus leur préparer le sol. Au dire des 

 plus vieux paysans, c'est régulièrement ainsi que les choses se passent toujours; 

 jamais le sapin ne paraît le premier. 



Une chose qui m'a paru singulière et à laquelle je ne m'attendais nullement 

 lorsque je suis venu habiter ces régions relativement froides, c'est l'énorme 

 quantité de serpents qu'on y rencontre. Les vipères foisonnent, et il m'est 

 arrivé bien souvent, en soulevant des pierres ou des bois pour chercher des 

 insectes, de me trouver nez à nez avec ces venimeux, mais je dois à la vérité 

 d'ajouter peu dangereux reptiles, car leur vivacité se ressent de la température; 

 leurs mouvements ne sont pas aussi vifs ici que sous les chauds rayons de 

 soleil du midi de la France, et sans beaucoup de courage on parvient aisément 

 à les capturer vivants à l'aide d'un bâton fendu. Leur morsure même n'est pas 

 très à redouter, caries paysans superstitieux des Karpates, qui n'ont à lui 

 opposer d'autres remèdes qu'une ligature et le désensorcellement opéré par 

 quelque baba (vieille femme), n'ont jamais eu à, déplorer des suites bien 

 fâcheuses. Les côtes pierreuses, les lisières de forêts exposées au soleil sont 

 leur séjour de prédilection; le long des ruisseaux, partout où il y a un peu 

 d'humidité, elles sont remplacées par deux jolies espèces d'orvets et par la 

 belle couleuvre argentée, à oreilles jaunes, dont la longueur dépasse souvent 

 un mètre et demi. 



La faune m.alacologique de la contrée paraît être des plus intéressantes. 

 Aidé des excellents conseils de MM. D. Dupuy et de Folin, j'ai commencé 

 l'élude de celte branche il y a quelques mois à peine, et je suis déjà parvenu 

 à réunir d'assez bonnes espèces dont voici une première liste : 



Vitri7ia a7inularis Slud., pellucida Drap., Siwcinea putris Blain., Helico- 

 phanta microgyra. . ., rufa. . ., Hélix pomatia Lin., arhustormn Lin., fy'u- 

 ticum Mûll. et var. rouge, saliva Ziegl., fauslina Ziegl., leucozona Ziegl., 

 perso7iala Lamk., bidenlata Drap., salaria Menk., costata Miill., pulchella 

 Miill., sericea Mûll., cellaria Miïll., nitens Mich., nilida Mûll., diaphana 

 Muhlf., Bulimus montanus \)vdi\).,Zua lubrica Leach., Clausilia elata Ziegl., 

 et var. major lateslriata, moiitana Bieiz., cona Held., fallax Rossm. orthos- 

 "tomctMkl., filigrana Rossm., tamida Z'\eg\., pagana.. ., laminata, var. tran- 

 sylvanica Asch., Pupa Ressmanni Villa., antivertigo Drap., Venelzii Pfeifî., 



