— 118 — 



Bibliothèque roulante. — La bibliothèque roulante ne fonctionne pas pendant les 

 mois de juillet, août et septembre. 



Mœurs des oiseaux (1): le héron (Ardea major, Ardea cinerea L.). — Puisque nous 

 en sommes à admirer les oiseaux aquatiques, il est juste que nous jetions un coup d'oeil 

 sur l'élégant héron. D'après Bufifon, c'est un oiseau mélancolique n'ayant pour lui que 

 souffrance et patience. Je croirais volontiers le contraire, car il aime à vivre avec ses 

 semblables, excepté quand il est en embuscade où il reste quelquefois des heures, des 

 journées même. Mais le soir venu, les hérons s'assemblent dans les airs à une grande 

 hauteur. 



Ce qui a fait croire à Bnffon que cet oiseau était mélancolique, c'est peut-être la phrase 

 d'Hébert : « Quand on l'élève en captivité, l'apathique héron semble se consumer sans 

 languir; il périt sans se plaindre et sans apparences de regret. » Mais n'est-ce pas là, au 

 contraire, la plus belle mort pour un animal privé de liberté? Préférer la mort à l'esclavage 

 ou à la mendicité est le fait d'un cerveau actif et intelligent comme celui du héron, et non 

 d'un cerveau mélancolique. 



On peut lui accorder la patience, car on en a trouvé l'hiver qui, attendant leur proie, 

 étaient converts de verglas et presque gelés ; le héron doit subir de longs jeûnes, car il ne 

 mange pas quand il veut. Les carpes et les tanches ne sont pas toujours sous son bec, 

 quoiqu'il ait un moyen très ingénieux pour les y faire venir comme l'a si bien observé 

 M. Noury : De temps en temps, le héron en embuscade se secoue et fait tomber de ses 

 plumes de petits détritus dont les poissons sont très friands, ce qui les fait remonter la 

 rivière jusque entre les pattes du héron où, à l'aide de son long bec emmanché d'un long 

 cou, il peut les saisir sans trop se déranger. 



C'est quand les rivières sont gelées qu'il souffre le plus; aussi se porte-t-il alors vers des 

 sources plus chaudes ; mais il ne va jamais bien loin; ce n'est pas un oiseau de passage, 

 et l'on trouve souvent dans la neige l'empreinte de ses pattes et aussi les restes de ses os, 

 car il a beaucoup d'ennemis parmi les oiseaux ; l'autour et l'épervier en sont les principaux. 

 Il n'a contre leur férocité que la seule ressource de s'élever à une grande hauteur et de 

 tâcher de leur échapper par la rapidité du vol. 



On prétend cependant qu'après être monté très haut, il passe la tête sous son aile et 

 présente son bec pointu à l'oiseau ravisseur qui, fondant sur lui avec impétuosité, s'y perce 

 lui-même. 



Le fait est, je crois, très douteux ; les oiseaux de proie ont la vue bonne. Mais il n'y a 

 pas que les oiseaux de proie qui aiment à se repaître de la chair du héron ; l'homme aussi 

 cherche à en garnir sa table, et François I", dans ce but, avait fait construire une héron- 

 nière à Fontainebleau. Sa chair, appelée viande royale, est cependant, dit-on, d'un mauvais 

 goût; du reste, le héron est très maigi-e et ne pèse jamais plus de 2 kilos. 



il niche en société et choisit pour cela l'arbre le plus haut de l'endroit. Il fait un nid 

 composé extérieurement de bûchettes, puis de joncs, d'herbes et enfin de plumes où sont 

 déposés quatre ou cinq œufs d'un bleu verdâtre pâle et uniforme, presque également 

 pointus par les deux bouts; pendant que la femelle couve, le mâle va pêcher. Les petits 

 pris au nid s'élèvent facilement. 



La nourriture du héron est en grande partie composée de poissons ; mais il mange 

 souvent des grenouilles. 



Le héron doit être, je crois, considéré comme un animal nuisible, puisqu'il détruit les 

 animaux utiles à l'agriculture; mais il devient rare dans noire département, et sa beauté 

 réclame contre ses dégâts ; laissons donc vivre le héron; protégeons-le et tâchons de nous 

 en faire un auxiliaire pour la pêche; il pourra alors, comme beaucoup d'autres oiseaux, 

 nous être d'une réelle utilité. 



Rouen. Paul Noël. 



Chasse aux lépidoptères. — Voici quelques remarques, fruit de longues années d'ex- 

 périence, sur la manière de prendre certains lépidoptères, et surtout de les tuer sans les 

 gâter ni les faire souffrir. 



(1) Voir le dernier numéro. 



