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actuelle qu'a aujourd'hui noire continent. Plus tard une mer vint remplacer 

 l'océan disparu; cette mer, c'est celle qui forma les puissants dépôts nummu- 

 litiques que l'on ne peut voir sans étonnement soulevés, dans nos Alpes, à 

 plus de 3,000 mètres d'altitude; puis une autre mer vint encore, mer qui a 

 laissé de nombreuses traces, la molasse marine qui s'observe à Manosque, 

 Tanaron, Ctiàteauneuf-Miravail, etc., etc., avec un nombre prodigieux de 

 fossiles variés. Knfin un lac a succédé aux deux précédentes mers, et ce lac 

 dans l'histoire de notre globe ne date que d'hier seulement : je veux parler de 

 l'énorme étendue d'eau douce, qui partant de Digne, allait se terminer au fond 

 de la basse Provence, à Aix et à Marseille; les bords de ce lac présentaient 

 une végétation luxuriante conservée par les belles empreintes de Céreste, 

 Manosque, du Bois d'Asson, etc., etc., qui n'en donnent cependant qu'une idée 

 bien restreinte; et ses eaux tranquilles abreuvaient de grands mammifères 

 dont on retrouve les débris. 



Jusqu'aux derniers dépôts lacustres que je viens de mentionner, aucun cata- 

 clysme, aucun mouvement réellement important ne se manifeste à la surface 

 du sol de notre contrée, car auparavant le terrain s'était régulièrement exhaussé, 

 puis affaissé encore, pour permettre à des mers d'une certaine étendue et 

 d'une profondeur considérable, puis à des lacs très profonds aussi, d'exister 

 à des époques successives. Mais bientôt un soulèvement formidable a lieu, et 

 ce soulèvement qui n'est que le contre-coup d'affaissements importants subis 

 par d'autres régions de la croiîte terrestre, met en relief les anciens sédiments 

 marins ou lacustres. Ce soulèvement est dû à de gigantesques poussées dont 

 rien, autrement que l'imagination, ne saurait nous donner une idée exacte, et 

 ces poussées sont telles que tous les terrains pélagiques se plient, se fendillent, 

 s'amoncellent, se disloquent, prennent. les positions les plus diverses et les 

 plus étranges et forment nos montagnes. Mais ce n'est pas ici le lieu de parler 

 de ces soulèvements, ni de leur direction, c'est-a-dire du relief actuel du 

 terrain jurassique et autres des Basses-Alpes. Je vous dirai seulement que si 

 en parcourant le fond de nos vallées, toutes nos montagnes nous laissent de 

 pénibles impressions par leur aspect bouleversé et le désordre apparent seule- 

 ment qui paraît avoir présidé à leur formation, par contre, si l'on prend la 

 peine de faire l'ascension de quelques-uns de nos monts, par exemple ceux 

 du Cheval-Blanc (2,323™), de Ciolane (2,955'"}, du Gran-Rubren (3,342), du 

 Chambeyron (3,388), du Polat (3,124) (1), etc., etc., nos Alpes inférieures nous 

 apparaissent alors dans leur ensemble sous leur véritable jour, le seul sous 

 lequel doit les voir le géologue qui veut se faire une idée exacte des formes 

 générales que prennent les soulèvements de notre contrée. C'est sur ces som- 

 mets élevés, sur ces pics aux formes généralement pyramidales que l'on peut 

 voir nos monts régulièrement relevés par des soulèvements quelquefois très 

 longs, très souvent bifurques ou formant des rayonnements autour d'un centre 

 commun, mais le plus souvent présentant l'aspect de grandes lignes, d'axes de 

 formation plutôt généralement parallèles; ces axes sont disposés, sur un grand 

 parcours, en lignes courbes, droites ou brisées. 



C'est à la suite de ces soulèvements que les pentacrinites, auparavant enfouis 

 à de grandes profondeurs sous terre, se trouvent de nos jours à de grandes 

 altitudes. Ces fossiles se rencontrent plus particulièrement dans le lias inférieur, 

 soit dans l'étage sinémurien de d'Orbigny. 



Pour se procurer des articles de Pentacrinites vulgaris à Digne, on peut 

 visiter les strates délitées à la surface qui forment la base (lias inférieur) de la 

 montagne de Saint-Pancrace, sur le bord de la route qui conduit dans l'étroite 

 vallée des Eaux-Chaudes, tout près du pont (jui termine le boulevard des Bains. 



(1) Je donne l'altitude de ces montagnes et pics d'après la carte vicinale des Basses- Alpes. 



