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l'esprit turbulent des communes. La moindre atteinte qu'elles 

 voyaient porter à leurs privilèges leur faisait prendre les 

 armes; et souvent, pour obtenir la paix, les souverains étaient 

 contraints d'accéder aux demandes des mécontents. 



Enfin, l'extrême attachement des Belges à leurs lois coutu- 

 mières devait rendre les institutions stationnaires. Chaque 

 portion de la Belgique possédant une législation qui lui était 

 propre, et dont le prince, à son avènement, se voyait obligé 

 de jurer le maintien, on conçoit combien de difficultés se pré- 

 sentaient dans l'introduction de mesures générales. 



C'est à la puissante maison d'Autriche-Hongrie qu'il était 

 réservé de procéder à l'organisation graduelle et définitive du 

 régime monarchique dans les Pays-Bas, et de soumettre direc- 

 tement les différents États du pays à une administration cen- 

 trale et unique. En 1531, Charles-Quint, après des essais et 

 des tâtonnements, donna au gouvernement central une forme 

 stable. Il remit le pouvoir à un gouverneur général assisté de 

 trois conseils collatéraux : le conseil privé, le conseil d'État et le 

 conseil des finances. 



Assise sur des principes larges et bien déterminés, fondée 

 sur les véritables intérêts de la Belgique, cette institution y 

 exerça une heureuse influence. Le pouvoir supérieur, jusque- 

 là faible et divisé, se consolida et prit une vigueur nouvelle. Il 

 se trouva dès lors en état de combattre l'esprit indépendant des 

 provinces, et celles-ci rencontrèrent dans l'excellente organi- 

 sation du gouvernement de nouveaux points de rapproche- 

 ment *. 



1 Del Marmol, Influence du règne de Charles-Quint stir les institutions 

 politiques de la Belgique. 



