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appelée le Consistorium, l'autre pour les affaires juridiques et 

 contentieuses, Y Auditorium, n'a-t-elle pas une analogie frap- 

 pante avec la division introduite en 4531 par Charles-Quint 

 dans son conseil privé? 



Au rapport de Lampride, Alexandre-Sévère avait trois sortes 

 d'archives dont les officiers l'accompagnaient et lui faisaient la 

 lecture des pièces à expédier; Charles-Quint, lui aussi, eut 

 trois chancelleries : l'une allemande, l'autre espagnole et la 

 dernière italienne. 



Mais la forme extérieure des conseils de l'antiquité et de 

 ceux établis par Charles-Quint ne nous présente pas seule des 

 similitudes remarquables; leurs travaux, leurs attributions, 

 leurs tendances sont encore plus semblables. C'est que l'esprit 

 humain, tournant aussi dans un orbite dont il ne lui est pas 

 permis de s'échapper, est condamné à plus imiter qu'à inventer. 

 L'art de gouverner les peuples a des limites ; il n'a pas reçu de 

 merveilleuses modifications par les siècles ou parles novateurs, 

 et les exemples les plus anciens en sont encore les meilleurs 

 enseignements. Dans les grandes choses comme dans les 

 petites, on fait aujourd'hui comme on faisait autrefois : on 

 exhume plus qu'on ne trouve. 



Celte rapide excursion historique suffit, nous le pensons, 

 pour rappeler que l'existence d'un conseil adjoint au souverain 

 n'est pas de l'époque où nous trouvons cette institution chez 

 nous. Les gouvernements d'Orient, les républiques de la 

 Grèce et de Rome, l'empire romain, les royautés qui en ont 

 été démembrées nous offrent le même mode de discussion, 

 de préparation, de sanction de leurs actes. 



Avant le règne de Charles-Quint et depuis la réunion des 

 provinces belgiques sous la domination des ducs de Bour- 

 gogne, aucune règle fixe ne présidait à la direction des 

 affaires générales. Les ducs, qui faisaient administrer directe- 

 ment chacune de leurs principautés, sauf le Brabant et 

 Malines, par un gouverneur, capitaine général, gouvernaient 

 d'habitude par eux-mêmes l'ensemble de leur territoire. Ils 



