( 10 ) 



avaient à côté d'eux, pour les assister, une sorte de conseil 

 privé, connu sous le nom de conseil du duc, conseil familier, 

 intime, dépourvu de tout caractère officiel, sous les premiers 

 ducs du moins, et ne jouant aucun rôle politique actif. Ce 

 conseil se composait, comme le rapporte Wielant *, des 

 princes du sang, des grands officiers et grands nobles du 

 pays, du chancelier, toutes personnes nommées par le prince 

 et possédant sa confiance, « et Ion y traitoit de toutes matières 

 » concernantes Testât de la maison et la police du pays, les 

 » matières de grâce, de guerre et de paix et aussy toutes causes 

 » réservées au conte, dont les loix ne pouvoient cognoistre, 

 » qui s'appellent cas de seigneurie ». Lorsque le prince faisait 

 une absence, il confiait quelquefois le gouvernement à une 

 commission dont les fonctions cessaient à son retour. C'est 

 ainsi que Philippe le Bon, voulant éviter que le pays se 

 trouvât jamais sans autorité supérieure, confia pendant ses 

 absences, au conseil de Brabant, l'administration des pro- 

 vinces de Brabant, de Limbourg et d'Anvers K Plus tard, 

 lorsqu'eut été créé le grand conseil, ce fut à quelques-uns de 

 ses membres, ou à tous, « selon que le cas le requerra », 

 qu'était confié le gouvernement du pays 3. 



Les états auliques que nous possédons 4 comprennent les 

 noms des personnes attachées aux palatina obsequia, c'est-à- 

 dire au véritable conseil privé des ducs de Bourgogne. Nous 

 voyons que le nombre des membres du conseil privé de 

 Philippe le Bon est successivement de dix, douze et vingt-trois; 

 il croît à mesure que la puissance du duc augmente. Le 

 conseil comprenait aussi une légion de maîtres de requêtes et 

 de secrétaires du duc. 



1 Antiquités, p. 104. 



- Neny, Mém. hist., t. II, p. 128. 



3 Ordonnance du 6 août 1446. 



4 Van Lokeren, Chartes et documents de Saint-Pierre, t. II, pp. 280 

 et suiv. — Butkens, Trophées de Brabant, supplém., t. I, liv. II, pp. 35 

 et suiv. — Sanderus, Chorographica sacra Brabantiae. 



