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d'idées, à soulager les pauvres en faisant émaner un édit contre 

 les Lombards et les usuriers L 



Vainqueur en Europe et en Afrique, Charles-Quint avait vu, 

 dès le commencement de son règne, poindre les débuts d'une 

 crise politique et religieuse qui ébranla l'Occident pendant 

 un siècle, démembra le pouvoir que recueillit Philippe II 

 et affaiblit l'autorité souveraine dans tous les royaumes de 

 l'Europe. Il ne nous appartient pas de nous prononcer dans 

 ce travail sur les questions délicates et épineuses que soulève 

 l'examen de la conduite tenue par Charles-Quint à l'égard de 

 l'hérésie. Nous nous contenterons de chercher à établir quels 

 étaient, à ce sujet, les sentiments prédominants dans le con- 

 seil privé. 



Une lecture attentive du Registre sur le faict des hérésies % 

 qui a appartenu à Viglius, nous a laissé cette impression qu'en 

 général le conseil privé était partisan d'un adoucissement aux 

 rigueurs des lois contre les dissidents. Lors même qu'il pré- 

 voyait que ses avis ne seraient pas goûtés, il exposait fran- 

 chement les suites funestes que la sévérité allait entraîner. 

 Selon lui, ce n'était pas par la violence et l'effusion du sang, 

 mais par la persuasion que la religion devait se maintenir, se 

 propager et combattre l'erreur. Aussi chercha-t-il à diminuer 

 ou à paralyser les mesures inquisitoriales. En 1525, le pape 

 avait délivré au cardinal-évêque de Liège, Erard de la Marck, 

 une bulle datée du 12 février qui lui donnait « charge plénière 

 de l'inquisition générale ». Lorsqu'il fut question de délivrer 

 les lettres de placet, le conseil privé s'opposa à l'exécution de 

 ce bref. Malgré les efforts des partisans de l'évêque, on écrivit 

 au prélat que s'il prétendait user de son bref, il ne pourrait 

 procéder contre aucun accusé sans l'avis du conseil privé ni 

 hors de sa résidence 3. 



En 1531, le conseiller de Schepperus écrivait à Charles- 



1 O'Sullivan, Éloge de Viglius. 



2 Aux Archives du royaume. 



5 Registre sur le faict des hérésies, fol. 534. 



