( 43 ) 



Cependant Chartes -Quint, épuisé des fatigues d'un long 

 règne et las de sa grandeur, avait résolu, en 1555, d'abdiquer 

 la souveraineté des Pays-Bas en faveur de son fils Philippe. 

 Viglius fit à l'Empereur les plus vives représentations afin de 

 l'amener à garder, pendant quelques années encore, ces pro- 

 vinces ainsi que les rênes de l'Empire. Charles ne céda point 

 aux raisons du chef et président; et celui-ci, voyant sans cesse 

 autour du jeune prince Philippe une foule de courtisans espa- 

 gnols qui ne lui inspiraient que des maximes dangereuses, et 

 sentant qu'il ne serait pas capable d'étouffer les factions dont 

 il avait le pressentiment, fatigué lui-même de la vie d'homme 

 d'État, il résolut de suivre l'exemple de son maître en se reti- 

 rant aussi et en résiliant ses fonctions de chef et président du 

 conseil privé et de président du conseil d'État : il avait été 

 appelé, en 1554, à succéder dans ces dernières à Jean de 

 Saint-Mauris *. Mais l'Empereur, la reine Marie et Philippe 

 lui-même le pressent de vouloir continuer l'exercice de ces 

 charges. Viglius cède et nous verrons plus loin quelle fut son 

 attitude dans les terribles épreuves que nos provinces eurent 

 à traverser. 



§ 2. Le conseil privé pendant le règne de Philippe II. 



Après que Charles-Quint se fut retiré en Espagne avec sa 

 sœur, la reine douairière de Hongrie, le roi Philippe II conféra 

 le gouvernement des Pays-Bas à Philibert, duc de Savoie. 

 Tandis qu'à l'arrivée de ce gouverneur et de tous ses succes- 

 seurs les instructions du conseil d'État furent renouvelées, 

 toujours moulées, il est vrai, sur les anciennes et avec les 

 mêmes attributions, on ne trouve pas que Philippe II en 

 fit de même, ni en 1555 ni dans la suite, pour les instructions 

 du conseil privé qui continuèrent d'exister, jusqu'en 1632, 

 telles que Charles-Quint les avait données en 1540. 



Cependant la guerre que Philippe II avait dû soutenir contre 



1 Papiers de Roose, t. LXXX, fol. 96, aux Archives du royaume. 



