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résistance était nulle, leur impuissance manifeste. Ils étaient 

 soumis au bon plaisir des vainqueurs. Le comte d'Aremberg 

 était mis de côté; Berlaymont était traité par Marguerite avec 

 le dédain le plus accentué. La gouvernante accablait de dégoût 

 tous les amis de Granvelle, voire même le chef- président 

 Viglius *. 



Cette victoire qu'elle venait de remporter, la noblesse voulut 

 aussitôt la consolider et la régulariser en se débarrassant des 

 obstacles qui gênaient encore sa marche. Le principal de 

 ceux-ci était le conseil privé. Malgré le départ de Granvelle, 

 ce corps continuait à suivre, en quelque sorte par un mouve- 

 ment spontané, l'impulsion que lui avait imprimée la main 

 du cardinal. Son influence avait jeté des racines trop profondes 

 pour qu'elle fût anéantie par le seul fait de l'éloignement de 

 l'ancien évêque d'Arras. Pour la paralyser, la noblesse demanda 

 une modification dans l'organisation des conseils collatéraux 

 qui subordonnât le conseil privé et le conseil des finances au 

 conseil d'État. 



Ce fut le prince d'Orange qui se fit le porte-voix de ce désir 

 de la noblesse dans une réunion des conseils. Il proposa 

 « d'augmenter le nombre de ceux du conseil d'estat mectant 

 » en iceluy aultres dix ou douze chevaliers et seigneurs prin- 

 » cipaux, révérez et respectez par le peuple, en leur donnant 

 » semblablement auctorité sur tous les consaux tant de justice, 

 » des finances que d'autres 2 . » Il présenta cette proposition 

 sous le jour le plus favorable et il en développa avec adresse 

 les principaux motifs dont il cacha peut-être le véritable. 

 Il insinuait que la division des matières entraînait souvent 

 des longueurs et des difficultés interminables; que les contra- 

 dictions qui se rencontraient dans les décisions des diffé- 

 rents conseils nuisaient au bien général; qu'il convenait que 

 le conseil d'Etat, ayant par la nature de son institution 

 une prééminence de rang sur les deux autres, eût également 



1 Groen, ouvr. cité, t. I, p. xxxvn. 



2 Mémorial d'Hopperus dans les Analecta Belgica, t. IV, p. 41. 



