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Après avoir développé les considérations générales qui con- 

 cernaient le fond de 'la proposition, Viglius rechercha le but 

 de son auteur; c'était le point le plus délicat. Il dévoila donc 

 les motifs qui pouvaient avoir suggéré ce projet au prince : il 

 voulait, dit le chef-président, concentrer par ce moyen toute 

 l'autorité dans un conseil unique, qu'il dominerait à son gré, 

 pour détruire toute l'influence et toute l'autorité de la gouver- 

 nante et du roi, en maniant les esprits et en dirigeant les 

 affaires selon ses intérêts et ses vues ambitieuses. Nous ajoute- 

 rons que la soumission au conseil d'État des deux autres con- 

 seils collatéraux faisait les grands seigneurs à jamais maîtres 

 du gouvernement général ou indépendants dans leurs gouver- 

 nements provinciaux, puisqu'ils ne seraient plus contrôlés que 

 par eux-mêmes. 



Berlaymont, de son côté, appuya les observations de Viglius; 

 mais le prince d'Orange insistant, la duchesse acquiesça à ses 

 vues et bientôt toutes les affaires importantes et délicates, reli- 

 gion, inquisition, placards contre l'hérésie, nouveaux évêchés, 

 furent attirées directement au conseil d'État, à l'exclusion du 

 conseil privé, qui fut de fait traité comme un corps tout à fait 

 subalterne *. 



La chute de Granvelle fut une défaite pour le roi. Il est 

 presque superflu de dire que Philippe II désirait et voulait 

 maintenir intactes l'autorité et les prérogatives du pouvoir 

 princier. Or, la prépondérance de fait des seigneurs dans les 

 conseils collatéraux et dans le système provincial, l'éloigne- 

 ment de Granvelle, cet oiseau fin et rusé 2 , dont la clairvoyance 



1 « ... Icy l'on commence encheminer les affaires selon la nouvelle 

 forme que l'on tient sera bientost auctorisée par le Roy, et disent ces 

 seigneurs que, si sa M. ne la trouve bonne, qu'ilz sont d'intention de se 

 retirer de toute la maniance des affaires. L'advis donné sur ce par son 

 Altesse n'est point passé par le chemin ordinaire de noz secrétaires, ni 

 aussi rien n'a esté communiqué à M. de Berlaymont et moings à moy, 

 ains s'est despesché le tout par Armenteros. » (Lettre de Viglius à Gran- 

 velle : Groen, ouvr. cité, t. I, p. 405.) 



2 Corresp. de Granvelle, t. I, p. lui. 



