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La maladie de Viglius n'entrava pas le voyage du comte 

 d'Egmont. On s'empressa, au conseil d'État, de reviser le tra- 

 vail préparé par le chef-président. Et au départ du comte, le 

 18 janvier 1565, les seigneurs le chargèrent de recommander 

 au roi la combinaison qu'ils avaient imaginée pour augmenter 

 leur influence * et pour consolider, en la régularisant, la posi- 

 tion que de fait ils avaient déjà à Bruxelles. Le roi aurait aug- 

 menté de quatre membres le conseil d'Etat et il aurait attribué 

 à ce conseil la connaissance de toutes les affaires du gouverne- 

 ment, de manière que le conseil privé lui fût désormais sub- 

 ordonné. 



Comme le dit Groen, si, selon les seigneurs, il fallait con- 

 centrer l'autorité dans le conseil d'Etat, un pareil changement 

 de rapports eût abouti à leur omnipotence au détriment du 

 souverain 2. Ces plans, d'autre part, effrayaient fort et avec 

 raison les catholiques au point de vue de la religion. Morillon 

 écrivait au mois de mai 1565 : « Si la religion et justice se con- 

 » duysent par le conseil d'Estat, à qui prendrat l'on adresse? 

 » ayant dit Montigny que, quoy qu'il tarde, la nouvelle (répu- 

 » blique) aura par deçà lieu pour estre la meilleure 3. » Viglius, 

 de son côté, mandait à Granvelle, le 14 juin suivant : « L'on 

 » forge icy une nouvelle république et conseil d'Estat, lequel 

 » aura la souveraine superintendance de tous affaires. Je ne 

 » scay comment cela pourra subsister avec le pouvoir et aucto- 

 » rite de Madame la Régente et si S. M. mesme ne sera bridée 

 » par cela 4 . » Granvelle lui-même, dès le mois de juillet 1563, 

 avait remontré au roi le danger qu'à ses yeux présenterait la 

 prépondérance des seigneurs dans le gouvernement 5. Et dans 

 ses lettres à Viglius, il ne cessait d'exciter le chef-président 

 contre un tel arrangement : « Puisque vous voyez, disait-il, 



1 Gachard, Don Carlos et Philippe II, 1. 1, p. 315. 



- Groen, ouvr. cité, t. I, pp. xli et xni. 



5 Papiers d'État, t. IX, p. 217. 



'" Groen, ouvr. cité, t. I, p. 377. 



3 Papiers d'État, t. VII, lettre n° xvn. 



