( 60 ) 



renoncé à l'idée d'assurer la prépondérance du conseil d'Etat 

 et d'attribuer à ce corps la direction effective des affaires, même 

 de celles qui, jusqu'alors, ressortissaient au conseil privé et au 

 conseil des finances. Le comte d'Egmont était d'avis que cette 

 amélioration avait une telle importance qu'il fallait la repré- 

 senter plus d'une fois au roi pour obtenir son assentiment. 

 Il importait, selon lui, que le nombre des membres du conseil 

 d'État fût augmenté et que le gouvernement reposât effective- 

 ment sur ce conseil et sur la régente dont l'autorité ne pour- 

 rait que grandir et serait plus respectée *. 



Au milieu de l'agitation générale, on vit apparaître sur la 

 scène des acteurs qui n'y avaient pas figuré auparavant : 

 c'étaient des nobles qui avaient formé le dessein de présenter 

 une requête à la gouvernante pour obtenir la suppression de 

 l'inquisition et la modération dans les édits de Charles-Quint 

 relatifs à l'hérésie. La duchesse et ses conseillers furent extrê- 

 mement effrayés de cette démonstration. Le conseil privé et 

 le conseil d'État réunis étaient en quelque sorte en permanence 

 depuis l'arrivée à Bruxelles des confédérés (3 avril 4566), à 

 l'effet de préparer les réponses et d'être prêts à parer à toutes 

 les éventualités. La requête, présentée à la gouvernante le 

 6 avril, n'eut de conséquences que par la suite. L'homme qui 

 se fit le plus remarquer dans ces conjonctures difficiles, qui 

 émettait presque toujours le premier son avis et dont on sui- 

 vait la plupart du temps les opinions, qui rédigeait les projets 

 de réponses et d'instructions, c'était le conseiller d'Assonleville. 

 Et cependant, alors figuraient au conseil privé des hommes 

 de loi distingués, tels que Viglius, Hermès de Winghene, 

 Coebel et Grandjean. Mais d'Assonleville avait le grand désir 

 de « faire service au roi 2 ». 



Peu de temps avant la présentation de la requête, ce conseiller 

 avait été chargé par Marguerite de rédiger, au nom du conseil 



1 Juste, Le comte d'Egmont et le comte de Homes, p. 157. 



2 Corresp. de Philippe H, t. I, p. 382. (Lettre à Granvelle du 20 no- 

 vembre 1565.) 



