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tains endroits. Trois jours après, Viglius et d'Assonleville 

 tirent rejeter cet acte au conseil d'Etat. 



Dans l'intervalle, un grand changement s'était opéré dans 

 Je pays. L'abattement d'un grand nombre de nobles et de con- 

 fédérés et la scission qui avait éclaté entre eux, joints aux vives 

 instances du roi, portèrent bientôt Marguerite à se tourner 

 vers le président Viglius avec lequel elle était, nous l'avons vu, 

 brouillée depuis longtemps. Celui-ci lui conseilla de demander 

 carrément aux principaux personnages de sa cour un serment 

 de fidélité. La régente chargea d'Assonleville de se rendre 

 auprès du prince d'Orange pour recevoir cet acte de soumis- 

 sion. Ce conseiller ne crut pas à l'efficacité de cette démarche, 

 mais il rédigea une lettre pour inviter le prince à suivre 

 l'exemple des autres personnages en prêtant le serment exigé. 

 Guillaume refusa. 



Cependant à Anvers le courage se soutenait. Le 17 février 

 lo67, de nouveaux députés arrivèrent auprès de la régente pour 

 obtenir au moins quelque satisfaction en faveur des religion- 

 naires et une amnistie générale. Les députés eurent des confé- 

 rences avec Viglius et d'Assonleville, mais ceux-ci estimèrent 

 que tous les prêches devaient cesser et les sectaires être exclus 

 de l'amnistie et forcés de quitter le pays. 



Le jour de la terrible vengeance était arrivé : il fallait une 

 main de fer, un farouche soldat et non une femme pour exé- 

 cuter les terribles projets du roi d'Espagne. La « belle trajédie» 

 annoncée par le prince d'Orange allait commencer. 



Nous voici arrivé à l'époque des troubles religieux et poli- 

 tiques qui agitèrent pendant si longtemps les Pays-Bas et qui 

 furent si funestes à leur prospérité. Ce n'est pas ici le lieu de 

 suivre dans leur ordre chronologique les diverses étapes locales 

 de ces guerres de religion dans lesquelles Philippe II, attaqué 

 avec la dernière violence par ses ennemis, frappa à son tour 

 des coups injustifiables. Nous chercherons seulement à établir 

 quelle fut, pendant cette triste époque, l'attitude du conseil 

 privé. 



