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A la nouvelle des excès des iconoclastes, Philippe II avait 

 été saisi d'indignation. Il crut que ces excès ne pouvaient être 

 châtiés avec trop de rigueur et il résolut d'envoyer aux Pays- 

 Bas l'homme qu'il croyait le plus capable de remplir une 

 pareille mission, en lui donnant les moyens nécessaires pour 

 l'accomplir. Cet homme fut le duc d'Albe. Arrivé à Bruxelles 

 le 22 août 1567, le duc convoqua à son hôtel une réunion des 

 membres du conseil d'État et d'autres seigneurs pour leur 

 exposer la mission dont il avait été investi par le roi et leur 

 faire connaître la résolution qu'il avait prise d'instituer un 

 conseil des troubles, chargé de rechercher et de punir les auteurs 

 des désordres passés. Les membres de l'assemblée furent en 

 même temps consultés par le duc sur le choix à faire des juges 

 pour la composition de ce tribunal. Les assistants auraient 

 voulu y voir entrer Viglius, à cause de son grand âge et de sa 

 longue expérience au maniement des affaires *. Le président 

 du conseil privé déclina ce dangereux honneur; il représenta 

 que, selon lui, il fallait un conseil nouveau, formé de personnes 

 intègres, expérimentées, à choisir dans les différentes pro- 

 vinces. Quant au conseil privé, Viglius fit entendre au gouver- 

 neur que le nombre de ses membres était trop restreint et que 

 les conseillers étaient tellement chargés d'affaires qu'il n'y avait 

 pas moyen d'en détacher aucun 2. 



On a voulu, dit Goethals 3, faire au président un mérite 

 d'avoir pris cette mesure; mais ce sont là des biais dont de 

 vieux courtisans peuvent se glorifier : un homme d'honneur 

 ne consent point à forfaire aux lois constitutionnelles de son 

 pays, ni à l'humanité. Au reste, c'est Viglius lui-même qui 

 veut nous faire croire que, par humanité, il a voulu s'abstenir 

 d'assister aux divers conseils de ces temps terribles. Mais on 

 sait d'ailleurs quelles furent les intrigues des Espagnols pour 

 dominer seuls au conseil d'État et en chasser les Belges. Il en 



1 MS. 808, p. 129 v°, aux Archives du royaume. 



2 Ibidem. 



3 Goethals, Vie de Viglius, p. 61. 



Tome LU. 



