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du tribunal de sang. Cette institution était d'ailleurs en con- 

 cordance avec ses sentiments. A peine entré au conseil privé, 

 d'Assonleville avait vu avec la plus vive peine les dangers que 

 courait sa patrie et les effets pernicieux que lui présageaient 

 non seulement les doctrines de Luther et de Calvin, mais la 

 corruption, la désunion qui régnaient dans la société. Il croyait 

 trouver un remède à ces mœurs dans un pouvoir fort, absolu, 

 à l'instar de celui de l'Espagne. Le 1 er janvier 1556, il adressa 

 donc à Philippe II un mémoire dans lequel il lui proposait 

 cette forme de gouvernement pour les Pays-Bas t. Le souverain 

 ne jugea pas alors à propos de donner suite à ce projet qu'il 

 approuvait cependant. Mais en 1570, un nouveau mémoire sur 

 cet objet, dont la paternité est attribuée à d'Assonleville, fut 

 remis au monarque qui en écrivit secrètement au duc d'Albe 

 le 4 juillet 2. Les complications politiques de l'époque traver- 

 sèrent encore une fois ce projet liberticide. 



Quoi qu'il en soit, le conseil privé, considéré comme corps, 

 échappa à la flétrissure qui s'est attachée aux noms des douze 

 qui composèrent l'institution illégale et inconstitutionnelle 

 du tribunal de sang. Il convient de dire à son honneur qu'il 

 n'intervint pas directement dans la violation des formes et des 

 privilèges nationaux dont le respect s'imposait pour l'établis- 

 sement de ce tribunal et la nomination de ses membres, et 

 dont l'odieux doit retomber sur le duc d'Albe. Aurait-ildû, 

 au moins, protester contre l'illégalité de la substitution d'une 



1 En voici un passage : « Touchant l'érection des Pays-Bas en un 

 » royaulme, soubz une bonne concordance de police et de plusieurs 

 » choses, avecq le tems estant les affaires ung petit plus paisibles, à la 

 » première commodité du roi se pourrait bien faire. » (Archives de 

 Simancas, inventaire des papiers de la secret, provinc. de Flandres, 

 n<> 2604.) 



2 « Maintenant, dit Philippe, que les naturels sont soumis, le projet 

 » peut être mis à exécution ; faites en sorte que les naturels le deman- 

 » dent eux-mêmes. » (Corresp. de Philippe II, t. II, p. 143.) — Si donc 

 la révolution des Pays-Bas avait pu être comprimée complètement, un 

 gouvernement despotique nous attendait. 



