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Dans une autre lettre du 23 octobre *, Viglius revient sur ce 

 sujet : « Nous attendons toujours, écrit-il, les jurisconsultes 

 » italiens et espagnols qui doivent venir nous aider dans 

 » l'œuvre de réforme de nos lois civiles et criminelles. Pour 

 » nous tous, tant que nous sommes, on nous considère comme 

 » ineptes et inutiles [inepti inutilesque) ; bien plus, on révoque 

 » en doute la bonté des lois et des coutumes sous lesquelles 

 » nous avons vécu jusqu'à présent. Je vous supplie, mon cher 

 » Hopperus, vous qui avez étudié ces lois, qui les avez vues 

 » fonctionner, faites-nous connaître celles que vous avez pu 

 » observer là-bas et indiquez-nous en quoi elles sont meil- 

 » leures que les nôtres. Et comme ici l'opinion du licencié 

 » Vargas prévaut en toutes choses, dites-nous aussi ce qu'on 

 » pense là-bas de ce nouveau Solon, car le peuple d'ici ne 

 » peut se persuader qu'il jouisse à Madrid de la considération 

 » qu'on lui accorde à Bruxelles. » 



Certainement Viglius était un des plus grands jurisconsultes 

 de son temps. Il n'avait pas besoin, pour faire une œuvre juri- 

 dique remarquable, de s'éclairer de lumières exotiques, en 

 général assez vacillantes dans l'espèce. Certainement l'intro- 

 duction du conseil des troubles et d'Olzignano clans la com- 

 mission de réforme peut être considérée comme une manifes- 

 tation de ce mépris instinctif et absurde que le gouvernement 

 de Madrid et les Espagnols en général ne professaient que trop 

 ouvertement pour les hommes qui n'étaient pas de leur sang. 

 Mais l'histoire doit, pensons-nous, voir dans ce fait autre chose 

 encore. Elle doit prendre les hommes comme ils sont, et non 

 pas comme ils devraient être. Elle ne doit pas se dissimuler 

 qu'il fallait plus que des jurisconsultes, même éminents, pour 

 mettre ordre dans l'administration de la justice criminelle des 

 Pays-Bas. II fallait des hommes qui ne craignissent jamais de 

 trancher dans le vif. Or, les abus dont souffraient les justi- 

 ciables étaient, en grande partie, des abus que nous appelle- 

 rons aristocratiques. C'étaient des abus dont profitaient non 



1 Hoynck, Analecta Belgica, l re partie, p. 544. 



