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Comment expliquer ce retard, cette hésitation, ces tergiver- 

 sations de Requesens pour la composition de son conseil? 

 Commençait-il, lui aussi, à partager la défiance qu'avait 

 témoignée à ce corps le duc d'Albe? On serait porté à le croire. 

 L'accord d'ailleurs entre le gouverneur général et ses conseillers, 

 notamment d'Assonleville, était loin d'exister ; c'est du moins 

 ce qui résulte d'une lettre écrite au roi par le grand comman- 

 deur, le 10 septembre 157o *. Dans cette lettre, Requesens les 

 dénonce comme des gens de mauvaise foi. Jamais, dit-il, il n'a 

 vu en sa vie et n'a jamais pensé qu'il pût exister dans le monde 

 des gens qui en imposassent si audacieusement, car, deux 

 heures à peine après qu'ils sont sortis du conseil, ils nient tout 

 ce qu'ils y ont dit. Et plût à Dieu, ajoute-t-il, qu'ils se conten- 

 tassent de divulguer ce qui se passe dans le conseil et d'in- 

 venter ce qui jamais ne s'y passa! Mais en quelque chose que 

 ce soit qui touche quelqu'un de la nation espagnole, ils lâchent 

 la bride à leurs langues. 



Dans l'intervalle de ces négociations, Requesens, malgré ses 

 intentions les plus pacifiques, avait dû continuer les hostilités 

 contre les insurgés. Le sort des armes semblait devenir enfin 

 entièrement favorable aux Espagnols, lorsque le gouverneur 

 général mourut, le 5 mars 1576, avant d'avoir pourvu aux 

 places vacantes dans le conseil privé, qui était encore tel que 

 l'avait laissé le duc d'Albe. 



Successivement remise aux faibles mains du comte de Rer- 

 laymont, puis à celles du comte de Mansfeld, l'administra- 

 tion centrale perdit en vigueur ce que la rébellion gagna 

 en audace. 



Forcé de prendre les rênes du gouvernement, le conseil 

 d'État, qui ne comptait, lui non plus, que quatre membres, 

 Yiglius, de Rerlaymont, d'Assonleville et le comte d'Arschot, 

 s'adjoignit deux personnages du conseil privé, le chef-prési- 

 dent Sasbout et Del Rio. D'Assonleville fut encore l'âme de ce 

 gouvernement provisoire; c'était lui le promoteur de toutes 



* Corresp. de Philippe II, t. III, p. 363. 



