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Des lettres patentes données à Elvas, le 20 février 1581, con- 

 férèrent la présidence du conseil à Guillaume Joigny, seigneur 

 de Pamele, président du conseil de Flandre. Louis Vereyken 

 fut nommé audiencier à la place de Doeverloop, et les secré- 

 taires Grismaldy, Berly et Guillaume d'Enghien furent main- 

 tenus dans leur état *. 



On connaît le désordre qui, vers le milieu de l'année 1578, 

 régnait dans les Pays-Bas. Il n'y avait, à l'intérieur, que dissen- 

 timents, jalousies, animosités et haines, tandis que trois 

 princes étrangers se disputaient le commandement dans notre 

 pays. Le conseiller d'Assonleville écrivait au cardinal Gran- 

 velle : « Tout se tourne de fons en comble, sens dessus dessoubz, 

 » la religion, l'auctorité du roi; en eftect, tout le paiis pend à 

 )> un fille 2. )> On conçoit aisément que le rôle du conseil 

 privé ait été peu considérable pendant cette période d'agita- 

 tions ; son autorité, d'ailleurs, était restreinte au Luxembourg, 

 à une partie de la province de Namur et à quelques places 

 éparses dans le Brabant, les seules parties des Pays-Bas qui 

 obéissent encore à cette époque à la maison espagnole. 



Une mission importante fut cependant confiée à ce temps à 

 deux de ses membres, les conseillers d'Assonleville et Fonck. 

 Au mois d'août 1579, ils furent chargés de se rendre au 

 congrès de Cologne pour essayer une dernière tentative de 

 conciliation entre le roi et ses sujets des Pays-Bas. Les négo- 

 ciations concernaient l'éloignement des troupes étrangères, la 

 restitution des biens confisqués, la ratification formelle de la 

 Pacification de Gand et de l'édit perpétuel, le libre exercice de 

 la religion réformée, l'admission exclusive des nationaux aux 

 emplois publics, ainsi que le serment de fidélité à prêter au 

 roi et aux états généraux. Il suffit d'énumérer ces sujets en 

 discussion pour comprendre que l'entente entre les députés 



1 MS. 15891, fol. 59, de la Bibliothèque royale, à Bruxelles. — Papiers 

 d'État et de l'Audience, reg. 805, fol. 6 et suiv. — Papiers de Roose, 

 t. LXXX, fol. 96. 



2 Groen, Archives de la maison d'Orange, t. VI, p. 341. 



